执棋者的话音在溶洞中缓缓消散，像投入深潭的石子，激起一圈圈无声的涟漪。
三十七双眼睛在昏暗的光线中闪烁，那些目光中的情绪复杂得难以分辨——有审视的锐利，有算计的冰冷，有犹豫的闪烁，还有极少数深处一丝微弱的期待。
林芸汐站在角落的阴影边缘，背脊挺得笔直，她能感觉到手腕上监察印记的灼热正沿着经脉向上蔓延，像一条苏醒的毒蛇。
溶洞深处，疯叟突然停下划拉木棍的动作，抬起头，那双浑浊的眼睛直勾勾地盯着岩石上的执棋者，喉咙里发出嗬嗬的怪笑。
萤石的光芒在水汽中微微摇曳，将每个人的影子投在凹凸不平的岩壁上，扭曲成怪诞的形状。
地下河的流水声在寂静中显得格外清晰，哗啦，哗啦，像某种古老的计时器。
执棋者缓缓抬起手，宽大的袖袍在幽绿光线下像展开的蝠翼。
“近日青云州风起云涌。”
他的声音再次在所有人脑海中响起，低沉而平缓，却带着一种奇异的穿透力，仿佛直接叩击着灵魂深处。
“天机阁预言所指的林芸汐，已公开挑战权威。”
林芸汐能感觉到，至少有二十道目光同时转向她所在的角落。
那些目光像实质的针，刺在她的皮肤上。
她闻到了空气中硫磺味突然加重——那是萤石在灵力波动下散发出的气息。
她听到了自己心跳的声音，沉稳，缓慢，像在冰面下流动的暗河。
“这既是危机，也是机遇。”
执棋者顿了顿，斗笠下的阴影微微转动，似乎在扫视全场。
“集会内部，已有不同声音。”
“有人主张暗中接触、辅助她，借其势搅动风云。”
“也有人认为她太过高调，会引来天道更严厉的打击，应当疏远甚至……”
他的声音拖长了半拍。
“……切割。”
“切割”两个字，像冰锥砸在岩石上，清脆，冰冷，带着某种决绝的意味。
溶洞内一片死寂。
只有滴水声，滴答，滴答。
林芸汐站在原地，没有动。
她能感觉到身后钟乳石柱传来的冰凉触感，能闻到岩壁上苔藓散发的潮湿霉味，能听到自己呼吸时气流在鼻腔里细微的摩擦声。
她的目光平静地扫过全场——那些隐藏在斗篷、面具、阴影下的脸，此刻都显露出一种紧绷的僵硬。
然后，一声娇笑打破了寂静。
那笑声清脆，甜腻，像掺了蜜的毒药，从溶洞右侧的岩壁边传来。
所有人的目光转向那里。
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