夜色如墨，玄天宗外门弟子居所区一片寂静。
林芸汐盘坐在床榻上，周身笼罩着一层淡淡的星光。
这是《星衍诀》第二层运转时的异象——三成恢复光泽的星窍在她体内缓缓旋转，每一次转动都牵引着天地间的星辰之力，融入破损的灵根缝隙。
距离登云梯试炼已过去三日。
这三日里，她几乎没有离开过房间。
白天炼制符箓、分拣丹药，晚上则全力运转《星衍诀》，试图在出发前让修为再稳固一分。
此刻已是子时。
窗外传来虫鸣，声音细碎而绵长。
远处山林中偶尔有妖兽的嚎叫传来，但都被护山大阵隔绝在外，只剩下模糊的回响。
房间内，油灯早已熄灭，只有星光在空气中流转，映照着她沉静的面容。
忽然，窗棂上传来三声轻微的叩击。
笃、笃、笃。
声音很轻，像是夜鸟啄食，又像是风吹动树枝。
但林芸汐瞬间睁开了眼睛——她认得这个节奏。
这是影与她约定的暗号。
星光收敛入体。
她起身走到窗边，没有立刻开窗，而是侧耳倾听。
窗外只有风声，但她的灵觉捕捉到了一丝极淡的气息——那是影刻意收敛后仍无法完全隐藏的、属于刺客的冰冷与杀意。
她推开窗户。
一道黑影如流水般滑入，落地无声。
房间内没有灯火，但借着窗外透入的微弱月光，林芸汐看清了来人的轮廓——一身紧身黑衣，脸上戴着半截面具，只露出一双锐利的眼睛。
正是影。
“主人。”影单膝跪地，声音压得很低，带着一种沙哑的质感。
“起来说话。”林芸汐关上窗，指尖一点，一缕星光在掌心凝聚，化作一团柔和的光球，悬浮在空中，照亮了房间的一角，“许久未见，你还好吗？”
影站起身，身形挺拔如松。
他的目光在房间里扫过，确认安全后，才低声道：“属下无恙。
这几个月一直在追踪鬼面道人和幽冥教的动向，今日才得空回来。”
林芸汐点点头，示意他坐下。
两人在桌边相对而坐。
星光球悬浮在桌上空，投下温暖的光晕。
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