提到定国公，这下子楚霄有些意动了。
可很快，他就再次否决。
“定国公为我大夏立下了无数汗马功劳，如今已经是高龄，好不容易可以颐养天年，若是再让他上战场，这也太残忍了。”
暖阁里的烛火已经换过两茬，可选来选去还是没有合适的人选。
楚霄靠回椅背，指节一下又一下地轻轻敲打着额心。
满朝文武，竟找不出一个足以接过周靖川帅印的人，这也太荒唐了。
楚霄抬手随意一挥，满脸无奈道：“今日就到这里吧，此事明日朝会上再议。”
几名重臣互相看了一眼，没有人敢再多说，纷纷拱手行礼，鱼贯退出。
他静坐了片刻，正要起身，小太监承喜轻手轻脚地凑了过来。
“殿下，可是要回东宫用膳？”
楚霄刚想点头，喉头却微微一顿。
他站在原地，手指无意识地转了转拇指上的玉扳指，随后把到嘴边的话咽了回去，舌根泛起一阵苦涩。
“算了，先去永寿宫看看父皇吧。”
承喜怔了一下，随即低声应是，忙让人准备步辇。
走出宫殿的时候，外面的天已经黑透了，宫道两侧的石灯笼被风吹摇摆不定，脚下青砖被夜露打湿，每一步都带着细微的黏腻声。
楚霄没踏进永寿宫宫门，那股浓郁的药味便先一步扑了过来。
苦，而且厚。
混着艾草和檀香焚烧后的余韵，已经浸透了这座宫殿的每一处地方。
楚霄皱了皱眉，脚下的步伐又加快了几分。
守在门口的宫女太监远远看见那袭玄色披风，呼啦啦跪下一片，衣袂摩擦声此起彼伏。
“都起来吧。”
楚霄随手一摆，他穿过前殿，径直走向寝殿。
寝殿的门半掩着，里面只点着几盏小灯，光线昏昏沉沉，将一切都染上一层陈旧的黄色。
床榻上，夏皇仰面躺着，身上盖着明黄色的锦被。
他的脸色蜡黄如纸，眼窝深深凹了进去，颧骨却突兀地耸着。
原本宽阔的肩膀如今塌陷下去，身形单薄得几乎撑不起那床锦被。
夏皇听见动静，费力地侧了侧头，颈骨发出轻微的声响。
待看清来人是楚霄后，夏皇那双浑浊的眼里忽然亮了一下。
“臭小子.
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