硝烟久久不散，焦黑的冻土上还残留着大片烧融的冰渣与凝固的血渍。
上一轮大战过后，冷士、寒渊联军退守到了第二道防线，依靠残存的冰岩壁垒重新构筑防御。
两军之间的旷野，变成了反复拉锯的绞肉场。
木头伫立在机甲阵列的中枢，灵智盒内牢牢锁存着举火天那一份绝密密令。
它清楚主人的最终目标，要把冷士、寒渊、岩居三方的男性壮丁，消耗到原先数量的二十分之一，甚至三十分之一，待所有青壮年战力近乎耗尽，再挥师一举攻占两族全境，彻底掌控整颗异冷星。
铁五与铁七分列左右，两百尊战斗机器人依旧恪守指令，绝不踏入近战搏杀的范围，只在军阵后方保持待命，随时准备启动弑杀惩戒的远程招式。
岩居残存的士兵，经过上一战的惨烈损耗，已经折损近半，不少人浑身是伤，眼底满是疲惫与麻木。
“主人的计划，是持续拉扯，不给予速胜。”木头的机械声透过神识，同步传给铁五、铁七，“两族若是遣使求和，就把主人拟定的条款完整抛出，不必做半分退让。
要逼他们宁肯死战，也不愿接受屈辱的条件。”
铁五的机身微微震动：“明白。
只做远程压制，不彻底击溃敌军主力，留着他们，用来继续消耗。”
铁七沉声附和：“岩居后方会源源不断送来新的壮丁补充兵力，我们只管驱使炮灰继续填战场。”
战事停歇不过三日，冷士战士族便先派出了求和使团。
三名冷士的使者，身披磨损的冰铁甲胄，身上还带着战场留下的伤痕，踏着遍地残骸，来到岩居大军的阵前。
为首的是冷士族的副统领，面色凝重，眼神中带着屈辱，却依旧强压怒火。
“我们求见你们的主事者。”副统领对着阵列前方的岩居军官开口，声音沙哑，“冷士愿意停战，愿意交出一部分矿石与物资，只求停止这场无谓的厮杀，双方各守疆土，互不侵犯。”
岩居军官不敢擅自做主，立刻传讯给后方的木头。
不多时，木头缓缓悬浮到两军中间的空地上，漆黑的金属机身在残阳下泛着冷光，没有半分谈判的温度。
冷士副统领上前一步，抱拳开口：“机器人阁下，我族愿意献上半数寒铁矿脉，归还此前被岩居占领的边境小部落领地，只求罢兵。
我们不想再让族人白白死在这片荒原。”
木头的机械音色平直冰冷，没有丝毫回旋余地，直接念出密令之中的苛刻条款：“停战可以。
条件如下：冷士族交出全部战备军械，所有功法传承尽数上缴；未成年男丁全部编入岩居炮灰军，即刻开赴最凶险的战线；所有成年战士无偿劳役百年；族内高层必须自废修为，终身囚禁。
不接受这些，便继续开战。”
这番话落下，冷士副统领浑身一震，握着拳头的指节发白，脸上血色尽褪。
“你这哪里是求和条件！
这是要将我冷士全族踩入地狱！”他怒声喝道，“交出矿脉我们可以商议，可要把我族少年全部送去当炮灰，高层自废修为囚禁，这绝无可能！”
木头毫无波澜：“条件没有修改余地。
要么接受，要么开战。”
使团里一名年轻的冷士战士气得浑身发抖：“我们打了这么久，死伤无数，你们居然要赶尽杀绝！
我们宁死不降！”
副统领深深吸了一口气，压下满腔怒火，对着木头拱手：“此等屈辱条件，我族断然不能接受。
我们会回去禀告族长，这场战争，我们会继续打下去。”
说完，三名使者转身，踏着满地血污，愤然返回己方防线。
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