距十八日还有五天。
两天平静无事。
城里一切照旧，晨训号令按时响，街面上没有一点异样。
第三天清早，张河刚走进书房坐下，侍卫就送来一封信。
信封上深红蜡印，加盖了双重封口。
荆襄来的。
胡万山的字。
张河拆开信封的时候,注意到一个细节,蜡封压得歪了，有一角翘起来没压实。
胡万山做事向来工整。
蜡印都压歪了，说明写完就封，封完就发，中间没有多余的时间。
信纸只有一页。
字迹比平时潦草了两成，笔画之间衔接得很急，有几个字墨迹都糊了。
内容不多，但每一行都压着分量。
北部一号哨卡的巡逻兵，在距边境四十里处的一条山间小道上，发现了大量马蹄印。
方向由北向南，印迹密集且深，数量百骑以上。
蹄印旁边还有马粪，新鲜程度判断不超过两天，部分蹄印边缘有铁掌痕迹。
张河看到这里，手指在“铁掌”两个字上停了一下。
铁掌。
不是散放的野马，不是牧民赶路的驮队，是配了马掌的战马。
胡万山在信末附了自己的判断，写了一整段话，语气比正文更急。
“百骑以上规模，已构成正式军事行动。”
“结合此前三批，前哨侦察的出现，属下判断达兰部先头部队已经南下。”
“请陛下速决。”
张河看完这页纸，没站起来，也没叫人。
他把信纸平铺在桌面上，手掌压着纸角。
百骑以上，但不是三千，不是阿骨泰的全部家当。
张河盯着那几个字看了很久，然后拉开抽屉，取出之前的草原地图，地图上已经标注了不少东西。
三批前哨侦察的路线，荆襄北线的哨卡位置，边境上几条主要通道。
他拿起笔，在距边境四十里处的山间小道位置，画了一个黑点。
然后放下笔，靠在椅背上。
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