众人依次登船。
林冲扶着宋江上了最大的一条船，晁盖、吴用、公孙胜也上了这条船。
李逵死活要跟宋江同船，被花荣好说歹说劝上了另一条——这黑厮在船上若发起狂来，船都得翻。
“开船！”吴用一声令下。
船桨划动，十几条快船如离弦之箭，驶离江岸。
几乎同时，官军追兵赶到江边。
为首一员将领看见船只已离岸十余丈，气得暴跳如雷：“放箭！
放箭！”
箭雨袭来，但距离已远，大多落在船尾后方水面，激起朵朵水花。
船上的梁山弓箭手立刻还击，一轮齐射，逼得官军后退。
船越行越远，江岸渐渐缩成一条黑线。
江州城的轮廓隐在晨雾中，只余模糊的影子。
直到这时，船上众人才真正松了口气。
林冲靠在船舷上，手臂的伤口传来阵阵刺痛。
他低头看去，蓝布短打已被血浸透大半，左臂一道刀伤深可见骨，好在未伤筋脉。
花荣递过金疮药和布条，他默默接过，自己包扎起来。
“林教头……”一个声音在身旁响起。
林冲抬头，看见宋江正站在面前。
这位“及时雨”此刻衣衫褴褛，脸上还有污渍，但那双眼睛已恢复清明。
他望着林冲，忽然撩衣跪倒，纳头便拜！
“公明哥哥！”林冲急忙伸手去扶。
“林教头救命大恩，宋江没齿难忘！”宋江声音哽咽，额头触在船板上，“若非教头神勇，宋江今日已身首异处！
此恩此德，宋江必当以死相报！”
船上众人皆动容。
晁盖上前扶起宋江：“公明兄弟何须如此！
梁山兄弟，本就应该同生共死！”
宋江起身，眼中含泪，又向晁盖、吴用、公孙胜等人一一拜谢。
言辞恳切，情真意切，任谁看了都会觉得这是一位知恩图报、义薄云天的好汉。
林冲扶着他，近距离观察这位“及时雨”。
宋江面容敦厚，眉宇间自带一股亲和力，说话时眼神真诚，语气恳切，每一句感谢都说到人心坎里。
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