“我在殿帅府时，看过一些边关的军报。”林冲压低声音，“北边的金国，这些年吞辽国，占燕云，兵锋正盛。
朝廷呢？
童贯、蔡京把持朝政，贪腐横行，军队糜烂。
西边有方腊作乱，东南有民变不断。
这样的朝廷，这样的天下，还能撑多久？”
他顿了顿，看着吴用越来越凝重的脸色。
“乱世将至。”林冲一字一句地说，“到那时，天下大乱，群雄并起。
有兵有粮的，就能割据一方；有才有德的，就能收拢人心。
梁山若还是只想着‘江湖事业’，只想着‘替天行道’的口号，到那时，要么被朝廷剿灭，要么被别的势力吞并，要么……就只能招安，去给那些贪官污吏当狗。”
最后两个字，他说得很轻，但像针一样刺进吴用心里。
吴用的手微微颤抖。
他放下羽扇，双手撑在桌面上，指节因为用力而发白。
油灯的火苗在他眼中跳动，映出一片复杂的光芒——有震惊，有兴奋，有恐惧，还有一丝难以压抑的野心。
“乱世……有德者居之……”他喃喃道。
“不错。”林冲说，“但‘德’不是空口白话，不是江湖义气。
‘德’是能让百姓吃饱穿暖的本事，是能让弱者不受欺凌的规矩，是能让强者各尽其才的秩序。
梁山若想在这乱世中立足，甚至……更进一步，就必须从现在开始，打下这些基础。”
屋子里再次陷入沉默。
这次沉默了很久。
吴用低着头，手指无意识地敲击着桌面，发出轻微的叩叩声。
他的眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线，显然在进行激烈的思想斗争。
林冲没有催促他。
他端起酒壶，给两人的酒杯重新斟满。
酒液注入杯中的声音在寂静中格外清晰，像山涧的溪流。
窗外传来夜枭的叫声，凄厉而悠长，在山谷间回荡。
不知过了多久，吴用终于抬起头。
他的脸色有些苍白，但眼神已经恢复了清明，甚至比之前更加锐利。
“林冲兄弟所言，实乃宏图远略。”他缓缓开口，每个字都像是经过深思熟虑，“吴用一介书生，今日听君一席话，如醍醐灌顶。”
林冲心中微喜，但脸上不动声色。
“只是……”吴用话锋一转，“朝廷虽腐，百足之虫死而不僵。
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