郝铁的目光与那双金色竖瞳对视，仿佛能透过那层冰冷的金属光泽，看到背后燃烧了一万两千年的执念。
“摧毁‘至高算法’？”郝铁的声音在空旷的大厅里回荡，“既然你在这里守了一万两千年，为什么你自己不去做？”
灰色斗篷的嘴角扯出一个苦涩的弧度：“你以为我没试过吗？”
他掀开斗篷的下摆，露出左腿——那根本不是人类的肢体，而是一截扭曲变形的金属骨架，关节处裸露着断裂的电线，偶尔迸射出几点蓝色的火花。
“‘至高算法’的核心服务器位于大陆最深处，被三层量子护盾保护着。
要突破那些护盾，需要三把密钥。”灰色斗篷放下斗篷，重新遮住残破的躯体，“第一把密钥，在逆反之塔的塔顶。
第二把，在这座地下城市的能源中枢。
第三把……”
他停顿了一下，金色竖瞳里闪过一丝难以名状的情绪：“在‘至高算法’自己的核心数据库里。”
“这不是死循环吗？”司徒枭忍不住插嘴，“要拿到第三把密钥就得先破解核心数据库，但要破解核心数据库又需要第三把密钥？”
“所以我才等了这么久。”灰色斗篷转过身，面向万象天球，“直到你们的到来。
你们激活了逆反之塔，这意味着第一把密钥已经现世。
而我，用了三千年的时间，终于找到了绕过第三把密钥的方法。”
他伸出手，指尖触碰到万象天球的表面。
那些金属片像被惊扰的蜂群般剧烈颤动，发出刺耳的嗡鸣。
几秒钟后，天球的中心裂开一道缝隙，一团柔和的金色光芒从中浮出，缓缓降落到灰色斗篷的手心。
光芒散去，露出一个巴掌大小的八面体晶体。
它通体透明，内部悬浮着无数细小的光点，像是一个被封印的微型宇宙。
“这是‘起源核心’。”灰色斗篷将晶体托在手心，展示给众人看，“它是星之民所有科技的根源，也是唯一能干扰‘至高算法’量子网络的东西。
有了它，我们可以暂时瘫痪‘至高算法’的防御系统，强行闯入核心服务器。”
“我们？”郝铁敏锐地捕捉到这个词。
“对，我们。”灰色斗篷的目光扫过在场的每一个人，“我一个人做不到。
我的身体已经撑不住了，机械部件在加速老化，神经系统也在退化。
我需要帮手——一群足够强大、足够聪明、足够坚韧的人，陪我走完最后一段路。”
他看向郝铁，那双金色竖瞳里第一次流露出近乎恳求的神色：“你是军人，你懂得什么叫牺牲。
你的同伴们，每个人都有自己的专长和能力。
你们是我等了一万两千年才等到的机会。
错过了这一次，可能再也没有下一次了。”
大厅里陷入沉默。
穹顶上的星光无声流转，将每个人的影子拉得很长很长。
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