徐寿辉目光望向远处蕲水城池：“待黄州平定，全军集结攻取蕲水，此地城池坚固，水陆通达，适宜建都立国。
北方刘福通仅有义军，未建朝廷，我等先行建国立制，设置百官、颁布政令，铸造新钱安抚市井百姓，以此号召江南各路义军归附，形成南北两大红巾正统，分庭抗礼，彻底割裂元朝天下。”
三人议定完毕，即刻分派教首下山传令：各村信徒预备红布裹头，收集农具兵刃，八月初一齐聚天堂寨祭坛，歃血为盟，共举反元大旗。
二、天堂寨歃血举义，三路红巾席卷蕲黄州县
至正十一年八月初一，天堂寨山顶祭坛修筑完毕，青石台面宽阔平整，正中竖立一丈八尺大红绸旗，上书八个烫金大字：弥勒下生，摧富益贫。
两万余名白莲信徒分列山间空地，无论农夫、铁匠、樵夫、船工，人人腰间、额头缠绕赤红粗布，漫山遍野一片赤红，远远望去如同山间燃起无边烈火。
祭坛两侧宰杀黑牛、白马，牲血盛满三口巨大陶缸，腥风顺着山风四散飘远。
彭莹玉身披僧袍主持祭天仪式，手持香烛，对着天地山川高声诵念白莲经文，祈求弥勒庇佑义军，扫除世间苛政。
徐寿辉缓步登上祭坛正中，一身崭新红绸长衫，居高临下望向台下数万衣衫褴褛、满眼期盼的百姓，声线浑厚洪亮，回荡整片大别山：
“诸位蕲黄父老乡亲！
蒙古鞑虏占据中原百年，视汉民如草芥！
朝廷滥印至正交钞，百姓终年劳作，积蓄一朝化作废纸；贾鲁强征十七万民夫治河，官吏层层克扣口粮，河滩尸骸堆积如山；湖广本地达鲁花赤、豪强地主勾结一气，强占田地、肆意征税，丰年尚且食不果腹，荒年只能易子而食！”
台下人群压抑多年的悲愤瞬间爆发，哭嚎、怒吼交织成片，无数百姓攥紧手中铁矛、锄头，眼中满是决绝。
徐寿辉抬手示意众人安静，继续高声宣告：“北方颍州韩山童、刘福通已举十万红巾反元，横扫河南，为天下百姓杀出一条生路。
今日我等蕲黄数万儿女，效仿北方义军，同举红巾，共伐暴元！
但凡追随我起兵之人，他日攻破城池，尽数废除一切苛捐杂税，豪强田产、金银粮米平分给无地流民，不再有官吏盘剥，不再有烂钞害人，人人有田耕、户户有粮吃！”
邹普胜跨步上前，端起盛满牲血的陶碗，高举过头：“今日歃血立誓，我南方红巾万众一心，共灭大元！
若有贪生怕死、私通元廷、背叛盟约之人，如同眼前牛马，天地共诛，万军共伐！”
两万信徒依次上前，指尖蘸取牲血涂抹唇间，齐声嘶吼，声浪震得山间飞鸟四散惊飞，连远处山谷都传来层层回音：“摧富益贫，共灭大元！
祸福同担，至死相随！”
盟誓礼毕，义军即刻分三路下山，齐攻罗田县城。
东路义军由彭莹玉统领，收拢沿江船工、渔民千余人，扼守河道，阻断元廷水师驰援；
西路义军由各地乡村教首带队，收拢山间流民，封锁山路，拦截周边州县元军援兵；
中路主力一万五千人由徐寿辉、邹普胜亲自统领，直扑罗田县城。
罗田县令听闻天堂寨数万红巾下山，吓得魂飞魄散，城中守军仅有两百余名老弱戍卒，仓促关闭城门，堆起木石死守城头。
可城中百姓早已听闻红巾“摧富益贫”的口号，暗中偷偷打开南城小门，迎接义军入城。
红巾军涌入县城，径直冲入县衙，将搜刮民财、滥用酷刑的蒙古达鲁花赤、贪腐县令当众捆绑，押至城门口当众细数罪状，斩首示众。
县衙粮仓、豪强地主囤积的数十万石粮食尽数搬出，沿街分发给城内饥民、周边逃难流民；豪强霸占的田契、高利贷债券堆在广场，一把大火焚烧殆尽，百姓围观欢呼，奔走相告。
拿下罗田之后，义军士气大振，仅仅十日，一路西进势如破竹。
蕲州守军听闻罗田破城，不战而逃；黄州路总管弃城乘船顺江逃往武昌，徐寿辉大军不费苦战，接连拿下蕲州、黄州两座长江重镇。
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