话说至元二十二年暮春，塔即古阿散伪造禅位奏疏构陷东宫一事过后，真金奉旨闭门自省，禁绝一切朝堂政务往来。
御书房降下严令，南北行省、六部百官凡有民政、水旱、粮税条陈，一律不得送入东宫；往日追随太子推行汉法的儒臣，纷纷被勋贵、色目旧党借故排挤外放，偌大储君府邸，门庭寥落，再无昔日共商安民国策的光景。
前几日御书房那场怒斥，如一把利刃剖开父子数十年情分。
忽必烈心底猜忌生根，任凭东宫属官三番五次递上辩白文书，一概弃置不看；后宫宫人、宗室诸王日日在帝王身侧闲话，不断放大坊间流言，只道太子笼络人心、暗存觊觎权位之心。
真金几番想要入宫面圣澄清冤屈，皆被内侍以陛下不愿相见为由拦在宫门之外，连忽必烈的面都难以望见。
这一日春雨连绵，连日冷雨冲刷东宫朱墙，庭院里桃李落尽，满地残红浸泡在泥水之中，凄清满目。
真金独坐内书房，案上堆满各地送来的灾情报文，江南浙西、两淮连年水涝，百姓流离失所，饥民易子而食的字句刺得他双目发酸。
他手握朱笔，想要草拟赈济安民疏章，可笔悬在纸笺上空，终究无力落下。
贴身老内侍王伴伴端来一碗温热汤药，轻步走到身侧，见太子面色憔悴，眼下青黑浓重，两鬓白发又添数缕，忍不住低声劝慰：“殿下，您连日寝食难安，忧思伤身。
构陷之事终有水落石出之日，不如暂且放宽心绪，保重身体，往后自有机会向陛下剖白忠心。”
真金缓缓摇头，指尖抚过那一页写满灾民惨状的文书，声音沙哑干涩，藏着无尽悲凉：“机会？
如今满朝勋贵、阿合马余党、后宫近侍全都视我为眼中钉，父皇心中早已认定我暗谋禅位，一道道政令隔绝东宫，天下万民疾苦摆在眼前，我身为储君，却连上书赈灾的资格都无，纵有百张口，又何处分辨清白？”
“当年至元十八年，我大刀阔斧整顿天下弊政，裁汰贪吏、削减宗藩私税、清还寺院侵占民田，只盼宽仁治世收拢江南人心；至元十九年王著诛杀阿合马，我明知其党羽遍布朝野，仍心软未曾尽数清算，反倒留下今日构陷我的祸根；至元二十年诸王勋贵结党逼压东宫，至元二十一年父皇与我心生嫌隙，步步疏远……一桩桩、一件件，全是我当年太过心善，不懂朝堂狠辣，才落得如今四面皆敌的境地。”
说到此处，真金胸口骤然一阵闷痛，猛地捂住心口，剧烈咳喘起来，咳声撕心裂肺，半晌才稍稍平复，手帕摊开，点点暗红血迹浸透布面。
王伴伴大惊失色，慌忙上前扶住他：“殿下！
您旧疾复发，万万不可再思虑过重，奴才这就去传太医！”
“不必传太医。”真金抬手拦住他，缓缓靠在椅背上，眼底一片灰败，“太医入东宫诊治，转眼便会传入陛下耳中，又要被旁人编排，说我心怀怨郁、故作病态博取天下同情，徒增父皇猜忌。
我这身子，熬了这么多年，也该到头了。”
话音刚落，门外传来急促脚步声，一名东宫侍卫浑身雨水闯进来，跪地禀报：“殿下，方才听闻消息，塔即古阿散联合多名御史再度上奏，言说江南一众儒臣因殿下被禁，暗中串联，打算集体赴大都宫门伏阙请愿，此事已经呈报陛下，龙颜大怒，下旨斥责东宫蛊惑文人、结党乱政！”
这最后一道消息，成了压垮真金心神的最后一根稻草。
他本一心体恤江南儒生，从未授意任何人赴宫请愿，可所有罪责尽数扣在自己头上，百口莫辩。
数年辅政，一腔为国为民的赤诚，到头来尽数化作谋逆结党的罪名，君臣父子情分彻底断绝，毕生追求的汉法仁政再无推行可能。
心口剧痛骤然爆发，真金眼前一黑，直直从座椅上滑落在地。
王伴伴与侍卫慌忙将他扶起，连声呼喊，许久真金才缓缓睁开双眼，气息微弱，握住王伴伴的手，断断续续交代后事。
“我死后，不必厚葬，无需百官吊唁，免得陛下疑心我借丧礼收拢人心。
东宫所存所有安民策论、各地灾荒文书，尽数封存送入御书房，只盼父皇日后翻看，能知晓我从来没有半分私心。”
“那些追随我的儒臣，无过无错，嘱咐他们远离朝堂纷争，归隐乡野，保全性命。
天下百姓，切勿因我遭难，只求日后朝廷轻徭薄赋，安稳度日……”
话说到一半，气息渐渐微弱，窗外冷雨淅沥，风声呜咽，如同万民哀泣。
至元二十二年春末，大元储君真金太子，怀着满心冤屈与无尽忧国之思，在东宫书房含恨离世，终年四十三岁。
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