驿馆里，王侍郎做出了一个重要决定。
“赵大人，”他对江都县令道，“盐商的税案，你继续查。
但要注意分寸，不要打草惊蛇。”
“是，”赵大人问，“那……那合作社那边？”
“合作社的事，本官会处理，”王侍郎道，“你只要记住一点——为民办事，才是为官之本。”
“下官明白。”
赵大人离开后，王侍郎叫来随从：“准备一下，本官要去见李慕言。”
“现在？”
“对，现在。”
**戌时（晚上7-9点）：意外的会面**
合作社总舵，李慕言接到通报时，很是意外。
“王大人深夜来访？”
他连忙出门迎接。
王侍郎摆摆手：“不必多礼。
本官来，是有要事相商。”
两人进入书房，屏退左右。
“李大人，”王侍郎开门见山，“盐商的事，本官已经调查得差不多了。
他们确实有问题，但……现在还不到动他们的时候。”
李慕言点头：“下官明白。
盐商关系重大，牵一发而动全身。”
“不过，”王侍郎话锋一转，“创新比赛，你要办好。
这是证明合作社价值的机会，也是争取民心的机会。”
“谢大人支持。”
“但本官不能公开支持你，”王侍郎道，“太后那边……你懂的。
不过，比赛当天，本官会以个人名义出席，这已经是极限了。”
李慕言心中感动：“有大人这句话，足矣。”
王侍郎顿了顿，又说：“还有一件事。
女子学堂……能保尽量保。
但若实在保不住，也要想办法，让那些女学生继续学习。”
“大人的意思是……”
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