笑着笑着，有人突然站起来。
是那个白天闹情绪的年轻人，叫柱子。
“李首领，我……我想学打铁！”
“我也想学！”另一个年轻人也站起来。
“我也想！”
好几个年轻人都站起来，眼神里充满渴望。
李慕言看着他们，心里欣慰。
“好，”他点头，“等渠修好，我教你们。
但有个条件：必须认字。”
“认字？”众人一愣。
“对，不认字，看不懂图纸，学不了技术，”李慕言说，“从明天开始，晚上抽出一个时辰，我教大家认字。”
“真的？”连大人们都激动了。
读书认字，那可是士大夫的特权！
他们这些流民，想都不敢想！
“真的，”李慕言肯定地说，“知识，不应该被少数人垄断。
咱们青山军，人人都有机会学！”
掌声雷动。
晚饭后，原本应该休息的时间，李慕言却开始了第一堂识字课。
空地上，燃起几堆篝火。
五十多人席地而坐，面前摆着简陋的沙盘——用木棍在沙子上写字。
“今天，咱们学三个字，”李慕言用木棍在沙盘上写，“第一个字：人。”
“一撇一捺，很简单。
但意思很重：人，是咱们自己。
咱们要活得像个‘人’，有尊严，有希望。”
“第二个字：水。
三点水，加上一个弯曲的笔画。
水是生命之源，咱们现在挖的渠，引的就是水。”
“第三个字：火。
两点，一撇，一捺。
火能取暖，能做饭，能炼铁。
但用不好，也会烧毁一切。”
他教得很慢，很耐心。
从笔画顺序，到发音，到意思。
“人……水……火……”众人跟着念，用木棍在沙子上模仿。
有些人手笨，写得歪歪扭扭。
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