洛邑的初春素来带着冷峭威严。
料峭寒风仍卷着细沙呼啸在王畿的阡陌之间，那点怯弱的新绿还无法穿透冬末的严霜。
宫城之内，偌大的庭院显得空荡而寂寥，唯有时而飘过宫檐的风声低诉，反倒更添几分压抑。
空气滞重，沉甸甸的如同凝固的铅块，隐隐夹杂着散不开的草药辛涩气息。
仿佛时间在每一处雕饰、每一块巨大的铺石之上都延缓了流动，一切生机似乎都被那高耸宫墙上弥漫的森然气息给死死压制住了。
“当——当——”
浑厚而带着陈旧疲惫的钟声，自太庙方向沉沉荡开，穿透洛邑上空灰蒙蒙的霭气。
这非祭非祀的异响，如同一块沉重的巨石投入死水，激起整个王城压抑已久的涟漪。
洛邑的王城，瞬间被惊醒。
沉重宫门次第洞开，驭手们的鞭梢在空中抽击出短促尖锐的呜咽，催促着健硕的青马。
络绎不绝的车驾碾过石板御道，辘辘之声在深宫高墙间反复碰撞、回响，愈发显出一种仓皇。
车上诸公冠冕肃然，面色凝重似结寒霜，彼此拱手相见，那礼仪性的低语中却字字透着山雨欲来的沉重。
“王体违和”“国祚攸关”“社稷之忧”……这些词语仿佛无形的冰锥，一下下凿击着人心。
城里的庶民们被驱赶回避，紧闭的窗扉后，一双双惊疑的眼睛窥视着这支肃杀沉默的车流。
每一次钟鸣都像巨石压在胸口，令沉闷的空气几乎凝结。
这是王权病弱时的声响，预示着不祥，远比烽燧狼烟更令人惶然无措。
九鼎的威严，仿佛在无形地颤抖。
周天子御寝所在的明堂偏殿，此刻药雾弥漫得如同沉入了混沌的深渊。
名贵的香料在狻猊形状的青铜香炉里徒劳地燃烧，却怎么也盖不住那浓得化不开的草药苦涩，以及一股更深处、若有若无的血气与溃败肌体的衰朽气味。
层层厚重的锦绣帷幔低垂，隔绝了本就稀少的光线。
殿内的青铜灯奴擎着昏黄暗淡的豆焰，在那华美的玉璧、牙璋上只投下摇曳不定的幽影，仿佛鬼魅般晃动。
空气稠腻似胶，每一次呼吸都像吸入沉甸甸的铁砂。
内室深处，紫檀御榻之上，年轻的周夷王姬燮被裹在厚厚的丝絮里，形销骨立。
他原本身量不高，如今病骨支离，几乎在锦衾华服中陷没不见。
露出的颈项细瘦如枯枝，苍白得毫无人色，皮肉紧紧包裹着嶙峋的骨节轮廓。
薄唇微微翕动，却发不出整句的言语，只有气若游丝的断续喘息在沉闷的空气中艰难穿行。
榻边数位太医令史，面如金纸，汗透重衣。
一位须发皆白的老者跪坐于地，小心翼翼地舀起一匙浓黑的药汁，颤抖着手腕欲喂入王口中。
那药汁散发着难以形容的混合气息，既有山间老参的清苦，又有深林芝草的异香，更有不知名矿物烧炼后的焦灼和金石毒烈之气，其中似还隐着一丝腥甜。
“咳…咳咳…”药匙仅仅沾湿唇瓣，剧烈猛烈的呛咳便撕裂了死寂。
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