「驾！
驾！
驾……」
炽热烈阳下，当太阳恨不得将北方彻底烤乾时，与北方相隔秦岭的汉南之地也不由得呈现出几分旱势。
白勉峡以北的汉江水位不断下降，使得原本狭长的白勉峡变得宽阔了几分。
正因如此，得知马祥麟等人撤往西乡的高迎祥，顿时便率军从石泉发起了追击。
自石泉往西乡，足有百二十里距离，其中近百里都属於白勉峡的范围。
原本的白勉峡狭长，极易被伏，而今水位下降，整条官道变得宽阔无比，北边的汉江更是水流缓缓，不复曾经汹涌之态。
十余万的高闯军队，此刻延绵二十余里向西乡追去，扬尘高数丈，便是十里之外都能看到。
由於连续攻占一州二关三县，收获甚大的高迎祥也渐渐不再有此前的保守，而是直接将军中精骑与轻骑、精兵都摆在了前军位置，而粮草辎重则是被他丢给了後方黄龙、姚天动所辖的十余万民壮。
在这样的轻兵追击下，百余里的白勉峡，只用了两日便被高迎祥迅速通过。
随着前方地势豁然开朗，马背上的高迎祥远眺前方那宽阔的西乡盆地，眼底尽被前方那十余万亩水田所吸引。
「好好好！」
瞧着眼前的这十余万亩水田和数十万亩坡地，高迎祥忍不住叫好道：
「如此多水田坡地，待到秋收结束，我大军粮草和军马豆料就再不缺了！」
「大哥，小马超他们躲进汉江北边的西乡城，还斩断了浮桥！」
见高迎祥如此，高迎恩不得不提醒他，而旁边的刘国能也道：
「咱们先在此处紮营，将後边那十余万大军接引到此後，再令他们修建浮桥。」
「好！」高迎祥此刻精神十分亢奋，见二人这般建议，当即大手一挥，决定在白勉峡的西乡峡口外紮营。
随着他一声令下，数万人当即在峡口外就地取材，紮营待援。
在他们紮营的同时，已然闯入西乡城内的马、曹两部却发现城墙上早已高挂两部旌旗，而他们则是被谢四新、黄文星二人带往了县衙。
「末将参见督师！」
「快快请起……」
西乡衙门内，狼狈撤回的马祥麟与曹变蛟对洪承畴作揖行礼，而空荡荡的正堂内则是只有洪承畴与谢四新、黄文星等三人。
洪承畴上前扶起二人，感叹道：「汉中至今尚能在朝廷手中，少不了二位将军的功劳。」
「若非二位在方山关挡住高闯许久，本督也无法及时来援，二位当受本督一拜。」
洪承畴作势便要作揖，而马祥麟与曹变蛟连忙扶住他：「督师不可，我等只是奉命行事，何德何能受督师如此大礼。」
「督师，不知我军在西乡布置了多少兵马？」马祥麟最先追问，并解释道：
「高闯得了金州等处，军中许多轻骑也穿上了甲胄，实力倍甚此前。」
「若是要在此处与其决战，兵马绝不可少！」
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