一位驻守西北的老将放下笔，长叹一声：“我上阵杀敌不怕，提笔算数犯迷糊。
这借十凑十，比对阵敌军还难！
敌军至少看得见，这数字看不见摸不着，还跟我捉迷藏。”
翰林院的周学士坐在角落里，面前摊着表格，手里的笔悬在半空中，迟迟不肯落下。
他饱读诗书，四书五经倒背如流，但算术对他来说，一直是“末技”，不屑一顾。
可今天，这“末技”让他头疼欲裂。
他算了一遍，旧存加新收减支出，得出一千八百石。
他不信，又算了一遍，变成两千石。
再算一遍，一千九百石。
三个数，没有一个一样的。
“怪哉怪哉！”周学士捋着长髯，表情严肃得像在考据一篇古文，“此乃数字之变数，非我算错，乃数之无常也！”
旁边的王翰林凑过来看了一眼，小声说：“周大人，您这个竖式，百位对到千位去了。”
周学士脸一红，但嘴上不肯认：“竖式本就是西洋传来的旁门左道，对错何妨？
我华夏算术，以算筹为正统。”
王翰林指了指他桌上的算筹：“那您用算筹再算一遍？”
周学士拿起算筹，摆弄了半天，摆了一桌子的棍子。
最后得出的结果——一千九百石。
他用竖式也算出了一千九百石。
两个结果一致。
王翰林笑了：“周大人，您这不是会算吗？
就是嘴硬。”
周学士把算筹一推，哼了一声：“奇技淫巧，难登大雅。”可他的手却不自觉地拿起笔，又练了一遍竖式。
这一次，他对齐了。
教室内一半人提笔飞快、面露喜色，互相出题比拼，算得不亦乐乎。
另一半人抓耳挠腮、愁眉苦脸，盯着表格像盯着仇人。
萧战站在讲台上，目光扫过全场，嘴角微微翘起。
“谁算完了？
发现问题的，举手。”
钱益谦第一个举手。
他站起来，把表格举高，声音不大但很稳：“我算出来了。
旧存一千二百石，新收三千五百石，支出两千八百石，实存应该是一千九百石。
但账本上写的是两千一百石。
差了两百石。
账有问题。”
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