萧战在黑板上出了一道题。
238 x 47 = ？
粉笔落在黑板上的声音清脆得像刀切萝卜。
他转过身，拍了拍手上的粉笔灰，目光扫过五十张老脸，嘴角带着一丝“我知道你们不会”的笑意。
“诸位大人，这道题，谁来试试？
用你们最熟悉的方法。”
教室里安静了。
安静得像太和殿半夜的角落。
五十个大臣你看看我，我看看你，没有一个人举手。
有人低头看桌面，桌面的木纹突然变得像山水画一样值得研究；有人抬头看天花板，天花板上的裂缝仿佛藏着宇宙的奥秘；有人假装在翻书，翻了半天也没翻到那一页；有人已经开始抠手指甲了，指甲缝里的泥被抠得一干二净。
成国公小声跟庆阳伯说：“这道题臣不会。
三位数乘两位数，臣得算到明天早上。
臣的算筹都不知道扔哪儿去了，上回用还是二十年前。”
庆阳伯也小声回：“臣也不会。
臣在家都是让账房先生算。
臣负责签字。
签字臣在行，算账臣不行。”
萧战的目光在教室里转了一圈，最后落在兵部侍郎张承宗身上。
“张大人，您号称‘张快手’，兵部军粮几十万石的账目一个时辰就能算完，这道题应该不在话下。
来，给大家露一手。”
张承宗的脸微微红了一下，但他是武将出身，不能怂。
他站起来，大步走到讲台旁边的一个空桌前——那里摆着一套算筹，是萧战提前准备好的。
算筹是竹制的，细长细长，一捆一捆码在盒子里，每捆代表一个数位。
“臣就用算筹来算。
这才是老法子，实在。”
张承宗撸起袖子，把算筹倒出来，开始布筹。
第一步，他要算238x7。
他把238拆开——200、30、8。
先算200x7=1400。
他在桌上摆出1400的算筹：一根千位筹，四根百位筹，零根十位筹，零根个位筹。
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