他身体向后，靠在铺着明黄软垫的御座上，手指轻轻敲击着光滑的扶手。
殿内一时间只剩下烛火偶尔爆开的噼啪声，和皇帝手指敲击扶手的规律轻响。
跪在地上的刘瑾，纹丝不动，连呼吸都几乎停滞。
半晌，皇帝才缓缓开口：“呈上来。”
“是。”刘瑾起身，躬着腰，快步走到御案前，将包袱小心放在案上，然后退后几步，重新垂手侍立。
皇帝伸出手，解开包袱上的绳结。
油布展开，露出了里面的东西。
最上面是一封火漆密封的奏折，封皮上是李承弘工整清隽的字迹：“儿臣承弘谨奏”。
下面压着几本厚厚的、边角磨损的账册，一些散乱的信件，还有一个小巧的锦缎盒子。
皇帝先拿起那封奏折，用小银刀裁开火漆，展开。
奏折很长，字迹密密麻麻。
皇帝看得很慢，很仔细。
开始是李承弘以“儿臣”身份，详细禀报冀州之行的经过：如何发现净业教拐卖孩童、杀人献祭的罪行，如何与萧战设计打入其内部，建立“致富教”与之抗衡，如何识破净业教与地方官员勾结，如何设计擒获贼首、剿灭总坛，如何追缴赃款、安置百姓……
条理清晰，措辞严谨，既有事实陈述，也有情理分析。
皇帝看着，脸上依旧没什么表情，只是目光在某些段落停留的时间稍长。
当看到追缴赃款“总计三百四十万两有余”时，皇帝敲击扶手的动作停了停，眼中掠过一丝冷芒。
继续往下，奏折内容开始涉及更深层的东西：净业教通过慈幼庄获取孩童训练死士、孙有德等地方官员收受巨额贿赂充当保护伞、与京城周府管家周福的往来、四皇子赏赐玉佩勉励“祥瑞”……
看到“四皇子”、“玉佩”、“祥瑞”这些字眼时，皇帝的眼睛微微眯起，殿内的空气仿佛骤然降温了几度。
刘瑾虽然垂着头，但眼角余光能瞥见皇帝脸色的细微变化，心中凛然，将头垂得更低。
皇帝将奏折看完，轻轻放在一边。
然后，他拿起了那几本账册。
随手翻开一本，正是从净业教总坛密室搜出的核心账册。
上面一条条，记录着某年某月某日，收某地供奉多少，其中多少用于“打点”哪位官员，名目、数额、经手人，清清楚楚。
皇帝的目光在某些名字和数字上停留。
孙有德、赵德柱、刘文渊、陈振武……冀州上下，从总督到县令，从文官到武官，几乎被一网打尽。
数额从几百两到数万两不等，触目惊心。
他又翻开那叠信件。
大部分是净业教与各地分坛的日常联络，其中夹杂着几封落款“周福”的信。
信的内容并不露骨，多是催促“年例”，或暗示“上面”对某事“颇为关注”，要求“妥善办理”。
但字里行间那种居高临下、代表某种意志的口吻，以及信中偶尔提及的“四殿下悦之”、“祥瑞之事需更圆满”等语，与李承弘奏折中的描述相互印证，指向性已经非常明显。
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