当晚，消息终于传到了京都天皇和幕府那边。
第一个赶来的是附近一座大藩的使者，连夜乘快船抵达港口，带着一箱礼物和一份措辞恭敬的信函——说是特意求见大夏国公，商讨加强藩务往来。
二狗半夜被叫起来开门，看到一位穿暗绿色礼服的中年使者站在门外，身后跟着四个仆从抬着一只黑漆箱子：我是大隅藩的使者，奉藩主之命，特来拜见大夏国公大人。
第二天天还没亮，第二艘船也靠了岸。
接着是第三艘、第四艘。
港口一带的木栈道上游人如织，各色仪仗旗幡往来穿梭，场面比集市还要喧腾几分。
萧战坐在驿馆正堂接见访客，连续见了三拨不同藩的使者。
佐藤从旁协助翻译，每一拨来访者的措辞都颇为客气，先是称赞大夏使团恩泽，然后转入正题：互通有无、相互支持，末了才略略提及希望日后也能购得一些大夏器物。
萧战听完第六拨使者的来意后，喝了口茶，对佐藤说：前面五拨说的差不多，你告诉他们，明日我去京都见天皇，届时一并商量。
该通商的通商，该建交的建交，不必多跑一趟。
佐藤点头应下，出去传话了。
院门外的马车陆续散去，只剩下风穿过街巷的回响。
铁蛋端着碗从厨房路过，看到二狗蹲在石阶上，还在埋头剥花生，随口问了一句：今天又来了多少人？
二狗把剥好的花生米放进碗里：算上仆从和搬运工，四拨人，加起来三四十个。
箱子倒是不少，都快把仓库塞满了。
钱多多在里头挑挑拣拣，说是要把能吃的都先运到船上去，剩下那些带不走的东西，他准备开个小型拍卖会就地处理掉。
你们买他们的东西，他们买你们的东西——这算不算两头赚？
算是一笔糊涂账。
不过四叔说过了，互有往来才是长久生意，有来无回、有去无归的买卖做不长远。
二狗把这句原话重复了一遍，又低头剥下一颗花生，像是在默念自己学来的这句道理，好让它别那么快就被风吹散。
第四日清晨，萧战带着铁蛋、二狗和十名护卫，沿官道策马前往京都。
京都的街道比松本藩宽阔不少，两旁的店铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。
二狗骑在马上东张西望，忽然指着路边一个摊位喊：铁蛋哥！
你看那个！
铁蛋顺着他指的方向看去，只见路边一个摊位上摆着一排泥塑小人，做工粗糙，但造型奇特——有的长着三只眼睛，有的脑袋比身子还大，还有一个居然穿着大夏官服，手里还拿着一把折扇。
这什么玩意儿？
铁蛋皱着眉头问。
佐藤策马跟上来，看了一眼，脸色微变：那是……民间艺人捏的天皇像。
天皇像？
二狗瞪大了眼睛，天皇就长这样？
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