屋外的风还在刮，戈壁滩还是那个戈壁滩，腊月月还是那个腊月，但在这一间屋子里，在这个被红色、香气和笑声填满的空间里，时间被重新定义了。
它不是昨天，不是明天，它是“年关将至”的那个特殊节点，是365天里唯一一个允许停下来、围着火炉、什么都不干只想笑的日子。
秦墨白靠在墙上，看着眼前的一切。
在他脑子里，那个“环境场强”的仪表盘上，指针从“低功耗待机”跳到了“正常运行”，然后又往“满负荷”的方向偏了一点。
他摸了摸怀里。
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怀表今天没带，但他不需要怀表来告诉他时间。
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秦墨白从自家那间贴了红纸、飘着肉香的屋子走出来，一脚踏进外面的风里，忽然觉得像是从一个运行着高负荷程序的终端，猛地被拔掉了插头，甩进了一片静默的空白区。
外面的世界，和他那间被“视觉刷新”和“嗅觉注入”激活的小屋，完全是两个系统。
家属院还是那排灰扑扑的土坯房，一排接一排，像复制粘贴出来的。
窗户上糊的白纸大多已经泛黄、破洞，被风刮得哗啦作响。
没有春联，没有灯笼，没有一丝红色，整片家属院安静得像被按了暂停键，不，不是暂停，是低功耗待机。
平日里，这时候应该能听见小孩的吵闹声。
家属院里有不少军属的孩子，平时在土路上追来追去，喊声能传出半里地，但今天——一个都没有。
秦墨白站在路口，环顾四周，只看见几只瘦骨嶙峋的土狗在墙根下缩成一团，偶尔抬头看一眼路过的人，又低下头把鼻子埋进尾巴里。
他忽然明白了，孩子们不是消失了，是被“收容”了。
腊月的大戈壁，白天最高气温也就零下几度，风吹在脸上像刀子。
没有暖气，没有空调，只有各家的煤炉，而煤是定量供应的，每一块都要算计着烧。
大人们把孩子们赶到炕上，用被子裹住，尽量减少热量散失。
这不是“过年”，这是生存模式下的能量管理，把有限的卡路里和热能，优先分配给核心生命维持系统，关闭所有非必要的“外设”。
他裹紧棉袄，踩着冻得硬邦邦的土路，往陆部长的驻地走。
陆部长住在军分区大院后面的一排平房里，条件比家属院好一些，至少窗户上装了玻璃，虽然裂了几道缝，但比糊纸强。
门口站了个哨兵，裹着厚棉大衣，枪背在肩上，看见秦墨白，敬了个礼，秦墨白还了礼，掀开门帘进去。
屋里比外面暖和得多。
陆部长正坐在炉子旁边，手里拿着一块棉布，在擦一个东西。
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