时间回溯到十分钟前。
神盾局技术部的地下实验室里，各种精密仪器无声运转，红绿相间的指示灯在幽暗空间里规律闪烁。
艾瑞克·塞尔维格博士站在实验室中央身体前倾，几乎要贴到那层透明的隔离罩上。
隔离罩内，宇宙魔方静静悬浮着。
那是一个巴掌大小的立方体，通体湛蓝、晶莹剔透，宛如从遥远的太空中坠落人间的星辰碎片。
它自身并无光源，却持续散发着幽蓝色的微光。
那光芒如水波般在立方体表面缓缓流淌，每一次流转都牵引着周围空气泛起肉眼可见的涟漪。
他的头发乱得像一团蓬草，原本稀疏的金发此刻东倒西歪，眼眶深陷，眼袋紫得发黑，活像刚从坟墓里爬出来的干尸。
从被神盾局临时征召到现在，已经过去了几个月。
自从那次毁灭者事件后，这些穿黑衣的家伙便找上门来，要他帮忙研究一件东西。
他本想拒绝，可当那个立方体被推到眼前时，他发现自己根本吐不出一个“不”字。
“太美了……简直是……造物主的杰作！”艾瑞克博士喃喃低语，声音沙哑得几乎难以辨认。
他旁边实验台上的咖啡杯早已积起一层灰绿的霉斑，被咬了一口的三明治甚至还长了蛆虫，孤零零地搁在那里。
实验室里，一名研究员凑到同事耳边低声嘀咕：“塞尔维格博士这几天状态越来越反常，昨晚又熬到凌晨四点才停下。”
另一位研究员立刻压低声音回应：“今早我来换班时，他还埋着头算那些公式，黑眼圈重得快耷拉到下巴。
我劝他歇会儿，他压根没听进去。”
“要不要报告局长？”
“报告？
告诉局长，说赛尔维格博士研究宇宙魔方要入魔了？”
两人对视一眼，无奈地摇摇头，各自转回头盯着屏幕继续工作。
“塞尔维格博士，您该休息了。”一旁的助手听到了他们的嘀咕，再次上前劝阻，声音里满是藏不住的担忧。
另一名助手也劝道：“您已经整整连续工作七十二小时了，再这样下去身体肯定撑不住的。”
塞尔维格死死盯着宇宙魔方，那双原本温和的蓝眼睛此刻布满血丝，瞳孔里映着的蓝光竟透着几分疯狂。
他头也不回，不耐烦地挥挥手：“休息？
你们懂什么！
它就在那儿，在呼唤我！
我差一点！
就差那么一点点，就能揭开它的秘密！”
他早已记不清自己究竟有多久没合过眼了。
自从宇宙魔方摆到他面前的那一刻起，他就被一股难以言喻的冲动死死攫住了。
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