赤血沃壤，洞窟入口。
穹顶的萤光苔藓明灭不定，将下方那片临时布置的议事区域笼罩在一层暗沉的光晕中。
时隔多日，联盟的十三位城邦领主再次齐聚一堂。
与上次会议时彼此戒备、各怀鬼胎的沉默不同，这次的氛围明显浮躁了许多。
玛莱丝坐在上首，面色沉静，目光不着痕迹地将对面十二张面孔上的焦躁尽收眼底。
格莱石人领主正在拍着石桌大喊。
「.
……我们攻打九幽城域这麽久，折损的兵力加起来，都够填满三个黑水坑了，结果呢？
却连九幽城域的边界都没踏进一步，你们说该怎麽办？」
他的话像一根引信，瞬间点燃了其他领主胸腔里积压已久的焦躁。
众人纷纷出声附和。
「那些精灵根本不和我们正面交锋，就躲在哨堡防线後面靠着链金傀儡死扛。」
「也不知道他们哪里来的那麽多白银阶链金傀儡？」
「继续这样下去，什麽时候才是头？」
「这仗根本没法打！」
众人一通抱怨发泄，虽然没有指名道姓，目光却时不时投向上首的玛莱丝，显然是在通过这种方式向後者施压。
玛莱丝洞若观火，心头暗暗冷笑，没有理会。
见玛莱丝从头到尾都不接招，领主们渐渐沉默了下来。
最後还是迪洛矮人领主率先按捺不住，重重一拍桌子，独眼紧紧瞪视着玛莱丝，冷声道：「玛莱丝，你怎麽不说话？
这场战争可是你领头发起的，现在打成这副模样，你是不是该给我们一个交代？」
领主们也齐齐扭头望向玛莱丝。
後者面色依旧沉静，目光环视一圈，不紧不慢地开口。
「当初要对九幽城域开战，是在场所有人一致同意的事，我可没拿刀架着谁的脖子逼人点头，现在仗打得不顺，转头就来找我要说法……卡兹莫，你是觉得我好说话，还是觉得你们迪洛矮人的脸皮比矿坑里挖出来的黑铁还厚？」
卡兹莫勃然大怒，独眼猛地瞪圆，粗壮的指节攥紧成拳，像是恨不得当场掀桌。
可他迎着玛莱丝淡漠的目光，喉结滚动了几下，到嘴边的咆哮终究没能出口，只化作一声沉闷的冷哼，别过头去。
玛莱丝没再理会这个色厉内荏的矮人，目光望向其他领主，冷冷开口。
「打仗不顺利，就满嘴怨气地跑来拍桌子，把锅甩到我们头上，不知道的还以为这联盟是我一个人的。」
「还是说，你们愿意成为维昂城的附庸种族？」
「要真是这样的话，这锅我倒是不介意背。」
众领主被玛莱丝一通冷嘲热讽噎得神色滞住，俱都沉默不语。
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