幽暗地域没有昼夜之分，但深处穹顶的萤光苔藓会随着时间推移明暗交替，模仿着地表的日夜轮回。
此刻正值「夜」最深沉的时刻。
萤光黯淡如将熄的余烬，只在地面投下若有若无的浅绿色微光。
赤魂洞窟深处，血魂晶簇散发着诡异的猩红光芒，将整片空间染成一片暗红。
晶簇的花瓣层层叠叠，边缘锋锐如刀，每一次脉动都有一圈肉眼可见的淡红色涟漪从晶簇根部向四周扩散，如同心跳。
平日里，十三个城邦每月都会派人来这里，按约定的份额采集血魂晶。
各方势力在洞窟外围设有临时营地，彼此之间隔着心照不宣的距离，井水不犯河水。
然而今日，洞窟入口处的气氛却与往常截然不同。
大量军队在各个临时营地中进进出出，一副磨刀霍霍的备战状态。
但所有人都默契地保持着克制，没有哪一支军队贸贸然离开营地，靠近洞窟。
仿佛有一条无形的界线横亘在营地和洞窟之间，无人敢於逾越。
洞窟入口，一张粗糙的石桌临时安置在平整的岩石平台上。
十三把石椅围绕石桌摆放，椅背高低不一，材质也各不相同，有的覆着兽皮，有的嵌着骨片，有的刻满了符文。
此时此刻，这些石椅都已经坐满了身影。
十三个领主围坐在石桌周围，气氛凝滞如铅。
坐在上首的是一个黑暗精灵。
她的容貌精致得近乎锋利，颧骨微高，下颌线条硬朗，薄唇抿成一条直线。
银白色的长发一丝不苟地束在脑後，露出尖长的耳朵，耳廓上戴着一排细小的银环，从耳垂一直延伸到耳尖，闪烁着幽冷的微光。
她的皮肤呈深灰色，如同风化的花岗岩，却光滑得没有一丝皱纹。
只有眼角几道极细的纹路，无声地诉说着岁月的沉淀。
玛莱丝·维昂。
维昂城第一主母，赤血沃壤最有权势的存在。
她靠在椅背上，右手肘撑在扶手上，指尖抵着额角，双目微阖，像是在闭目养神。
那副从容的姿态，与周围凝滞的气氛格格不入。
「玛莱丝，你把我们叫来，到底有什麽事？」
坐在她右侧下首的格莱石人领主古拉格最先忍受不住这股沉默，瓮声开口。
他那岩石般粗粝的面庞上，一双浑浊的眼珠直直盯着黑暗精灵主母，带着明显的不耐烦。
玛莱丝睁开眼睛，目光讥嘲地瞥了他一眼。
「别装傻了，古拉格，我不信你们没察觉到那位新邻居的动静。」
听了这话，包括格莱石人领主在内，十二位领主俱都目光闪烁。
他们当然知道。
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