在座的都是体面人，平日里见到流民都要绕着走，生怕沾了晦气，哪有上赶着往流民堆里凑的道理。
林生彻底没话说了。
他那点可怜的消息来源，在这群消息灵通的权贵子弟面前，确实显得单薄又可笑。
他低下头，恨不得找条地缝钻进去。
一直坐在主位没吭声的苏秉章，手指轻轻在桌面上叩了两下。
笑声渐歇。
众人看着山长，等着他开口训斥这个不知天高地厚的穷秀才。
苏秉章没看林生，他的视线落在窗外那棵被虫蛀了一半的老槐树上，眼神幽深，那是他在官场沉浮多年练就的一双能把骨头看透的眼。
“几千流民……”苏秉章嘴里嚼着这几个字，声音低沉，听不出喜怒。
王夫子赶紧搭茬：“山长，别听这浑小子胡咧咧。
那桃源县乱成一锅粥，咱们还是再议议别的地方吧。”
“不。”
苏秉章突然转过头，那双有些浑浊的眼睛里，竟然亮得吓人，“这地方，选得好。”
屋里静了。
锦衣公子的扇子停在半空，王夫子刚端起的茶碗僵在嘴边，就连林生都猛地抬起头，一脸见鬼的表情看着苏秉章。
“山长？”锦衣公子怀疑自己听错了，“您是说……那个全是流民和臭味的桃源县？”
苏秉章站起身，负手在屋里踱了两步，脚步声沉稳有力。
“你们啊，还是太年轻，看事情只看皮毛。”
苏秉章走到那一幅挂在墙上的《寒江独钓图》前，背对着众人。
“宋公子此番南下，名为省亲游玩，实则是替他在户部任职的叔父探查民情。
既是探查民情，去哪里最能体现‘民艰’？”
众人面面相觑，有点跟不上这位老狐狸的思路。
苏秉章转过身，脸上露出一丝高深莫测的笑意：“若咱们把诗会办在李员外的园子里，锦衣玉食，丝竹管弦，那是商贾的俗气。
宋公子就算写出几首好诗，也不过是‘为赋新词强说愁’，传回京城，那些御史言官只会说他是纨绔子弟，不知民间疾苦。”
他顿了顿，声音陡然拔高：“可若是去了桃源县呢？”
“那里有几千流民，有衣不蔽体，有食不果腹。
那里满目疮痍，百废待兴。
宋公子往那乱民堆里一站，看着那些为了活命在泥地里挣扎的百姓，哪怕他什么都不做，只需皱一皱眉头，叹一口气，那就是‘心系苍生’，就是‘悲天悯人’！”
屋里的人都听傻了。
这……这还能这么解释？
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