暴雨的余威在黎明时分终于耗尽，天空虽依旧阴沉，但倾泻的雨瀑变成了淅淅沥沥的细雨，最终彻底停歇。
蛊神谷如同一个刚从溺毙边缘挣扎回来的巨兽，浑身湿透，遍体鳞伤，在沉重的喘息中缓缓恢复意识。
空气中弥漫着浓厚的泥土腥气和水汽，原本喧嚣的虫鸣鸟叫也稀疏了许多，仿佛被这场天地之威震慑。
寨子里一片狼藉，倒塌的棚屋、折断的树枝、四处淤积的泥浆，无声地诉说着昨夜那场生死搏斗的惨烈。
劫后余生的人们，脸上混杂着疲惫、庆幸以及清理废墟时的麻木。
胡八一三人几乎一夜未眠，此刻和部落成员一样，精疲力尽地靠在相对完好的平台边缘，看着被洪水蹂躏过的山谷。
共同抵御天灾的经历，如同最猛烈的催化剂，极大地消融了彼此间的隔阂。
不时有部落的妇女默默送来用干净雨水煮开的药草茶，或是战士点头致意时，眼神中多了几分难以言喻的亲近。
王胖子甚至接过一个孩子偷偷塞过来的、烤得焦黑的薯类块茎，咧着嘴啃了起来。
然而，这短暂的平静，并未持续太久。
上午，当太阳勉强穿透云层，投下微弱的光线时，多吉祭司派出的侦察小队，便迫不及待地再次出发了。
他们的任务不仅是评估暴雨和山洪对寨子周边地形和陷阱造成的破坏，更重要的，是探查洪水是否冲刷出了新的线索，或者……带来了新的威胁。
桑吉姆带领的小队负责下游河岸区域。
胡八一和Shirley杨因为昨夜的突出表现，被允许随行——这既是信任，也是一种持续的观察。
王胖子腿伤不便，留在寨子协助清理。
洪水退去，留下的是一片被彻底改造过的河滩。
淤泥深可及膝，混杂着断木、碎石和不幸被卷走的动物尸体。
原本熟悉的路径被冲毁，河岸线也发生了改变。
一行人行走得异常艰难。
“看这里！”一名眼尖的年轻猎人突然蹲下身，指着淤泥中一处异样的痕迹喊道。
众人立刻围拢过去。
只见在相对硬实的泥地上，清晰地印着几个脚印！
不是赤足，也不是部落常用的草鞋或皮靴的印记，而是那种鞋底带有规则防滑花纹的、显然是工业化生产的胶底军靴的印记！
印记很深，边缘被水流冲刷得有些模糊，但走向依稀可辨——指向山谷更深、更靠近禁忌区域的方向！
“是那些‘鬣狗’的！”桑吉姆脸色瞬间阴沉下来，蹲下身仔细查看，“脚印很新，是雨后留下的！
他们趁暴雨时活动过！”
胡八一和Shirley杨心中也是一凛。
暴雨之夜，视线受阻，声响被掩盖，确实是渗透和侦察的绝佳时机。
这些入侵者，不仅装备精良，战术素养也极高，懂得利用天时。
“不止一两个人，”Shirley杨观察着脚印的间距和深度，分析道，“看步幅和压力，至少是一个五到七人的小队，负重不轻。”
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