戌时末，月影西斜。
林叶揣着一肚子心事，悄悄回到坤宁宫侧门。
刚跨进后院，他就愣住了。
寝殿外的廊檐下，一道纤长身影静静站在月色里，皇后沈清澜。
她就那么站着，不知等了多久。
林叶心下一紧，忙上前行礼：“奴婢给娘娘请安。
娘娘……这么晚了，怎么站在风口里？”
沈清澜缓缓转过身，上下打量他一眼，目光在他脖颈处停了停。
“林大公公”她声音平静，“舍得回来了？”
林叶低头：“奴才奉娘娘之命往各宫走动，探听消息，回来迟了，请娘娘恕罪！”
“哦？”沈清澜挑眉，转身往殿内走去，“滚进来。”
林叶硬着头皮跟上。
易姑姑正把新沏的茶放在小几上，见两人进来，垂眸退到一旁，手里依然那把匕首不离身。
沈清澜在榻上坐下，端起茶盏却没喝。
“说吧！”她抬眼，“今日探出什么了？”
林叶定了定神，谨慎开口：“回娘娘，奴才今日走了六宫七苑。
皇贵妃娘娘宫中规矩最严，底下人口风紧。
淑妃娘娘那边……听两个洒扫的小太监说，前些日子春桃似乎见过杨贵人身边的掌事宫女。
那掌事宫女曾私下见过内务府一个姓王的采办太监，神色似有遮掩。”
沈清澜眸光微动：“内务府的王德海？”
“奴才不知名讳，只听说是管药材采买的。”
易姑姑低声道：“是王德海。
原在御药房当差，三年前调去采办处。
他妹妹，正是杨贵人宫里的掌事宫女。”
沈清澜嘴角带着一丝冷笑：“杨贵人……”
林叶继续说：“而且，杨贵人宫中一个负责浆洗的粗使宫女，与春桃是同乡。
春桃出事前两日，那宫女曾告假出宫半日。”
沈清澜沉默片刻，忽然问：“这些，你是如何探听来的？”
林叶心头一跳，面上镇定：“奴才奉娘娘之命赏赐时鲜，各宫主子或多或少都会打赏些银钱。
奴才便将所得银钱分给各宫不得脸的下人，只说是初来乍到，请他们多多提点。
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