午时三刻，护国公府正厅张灯结彩，红绸高挂。
寿宴正式开席。
正厅摆了二十多桌，从厅内一直延伸到院中。
沈家族亲、朝中贵客、军中同僚，坐了满满当当，觥筹交错，热闹非凡。
老夫人沈柳氏端坐主位，穿着一身绛红寿袍，头戴赤金簪子，笑得合不拢嘴。
沈清澜和沈清欢一左一右坐在她身边，长公主赵雨柔挨着沈清澜，好奇地打量着满堂宾客。
林叶垂手站在沈清澜身后，易姑姑立在另一侧，两人目光扫过厅中，暗中留意着每一个人。
“吉时到—献寿礼！”
司仪太监尖细的嗓音响起。
护国公沈韬率先起身，端着一尊白玉观音，笑道：“夫人，祝你福寿绵长，松柏常青！”
白玉观音通体莹润，一看便知价值连城。
老夫人笑着点头：“老东西，还算你有心。”满堂轻笑。
镇北侯沈崇远和侯夫人王氏紧随其后，献的是一对赤金如意。
王氏笑道：“母亲，这是澜儿和清漓特意为您选的。”老夫人拉着她的手，有心了。
二房沈崇文献了一幅百寿图，是他亲手所书的百个不同“寿”字。
三房沈崇武献了一柄古剑，说是战场上缴获的，老夫人倒是对这剑更感兴趣。
沈清河蹦出来，笑嘻嘻地磕了三个响头：“祖母，孙儿给您磕三个头，一个头十年，祝祖母再活三十年！”满堂哄笑，老夫人笑得直抹眼泪。
接下来是朝中贵客。
礼部尚书柳文昭派长子送来一幅前朝名家字画。
吏部、兵部几位尚书也各有贺礼。
沈清澜作为皇后，自然也备了厚礼。
易姑姑指挥太监抬上来一座三尺高的金玉寿山，上雕麻姑献寿，满堂惊叹。
“皇后娘娘孝心可嘉。”老夫人起身要行礼，被沈清澜一把扶住：“祖母，今日您是寿星，不必多礼。”
赵雨柔也凑热闹，献了一对红珊瑚手串，说是太后赏赐的。
老夫人连称不敢，赵雨柔摆摆手：“拿着拿着，太后她老人家说了，您该当的。”
正热闹间，门外忽然传来通报声。
“翼国公嫡子魏通公子到，贺老夫人寿辰！”
厅内安静了一瞬。
翼国公魏元河，西边境掌握20万重兵，与镇北侯一西一北，是朝中举足轻重的人物。
他的嫡子魏通，年二十二，文武双全，在京中颇有才名。
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