六月十六，亥时，燕京，诏狱，死牢。
这里是大明帝国最黑暗、最深处的地牢。
地面上是刑部大牢，再往下是锦衣卫的诏狱，而最底层，则是这连阳光与风声都遗忘的死牢。
空气潮湿而腐臭，混杂着铁锈、血腥、与人体排泄物的气味，凝成一种令人作呕的、实质般的恶臭。
墙壁是粗粝的巨石，常年渗水，长满滑腻的青苔。
走道狭窄，只容一人通过，两侧是一间间低矮的牢房，以儿臂粗的铁柱分隔。
大多数牢房空着，只有少数几间，蜷缩着一些等待死刑的犯人，在黑暗中发出微弱的呻吟或呓语。
最深处的一间牢房，比其他牢房略大一些，但同样阴暗潮湿。
角落里铺着一层发霉的稻草，算是床铺。
稻草上，坐着一个人。
他穿着一身肮脏的白色囚衣，披散着长发，面容消瘦，颧骨高耸，但那双眼睛，在黑暗中却依旧亮得惊人。
正是萧彻。
他被关入死牢，已近十日。
这十日中，他受尽了折磨。
王振虽未对他动用大刑，却断绝了他的饮食来源，每日只给一碗馊粥，吊着他的性命。
更可怕的是精神上的摧残——他不知道自己还能活多久，不知道外面的局势如何，不知道林砚是否已经起兵，更不知道那些为他求情的官员，如今是生是死。
但他没有崩溃。
他靠着墙，闭着眼睛，默默地数着自己的心跳，保持着呼吸的平稳。
他知道，自己不能倒下。
只要他还有一口气在，他就是江南的一面旗帜，就是林砚起兵的大义名分，就是那些被压迫者心中的希望之火。
忽然，牢房外传来一阵极轻微的脚步声，与钥匙碰撞的叮当声。
萧彻猛地睁开眼睛，警惕地望向铁门的方向。
这个时候，会有谁来？
铁门上一个小窗被打开，一盏昏黄的油灯出现在窗外。
灯光映出一张脸——不是狱卒，而是一个面白无须、身着青色圆领袍的中年太监。
正是司礼监秉笔太监陈矩。
陈矩没有多言，只是将一个小竹篮，从窗口塞了进来，低声道：“萧大人，这是林帅托咱家送来的。
里面有干净的衣物、笔墨、止血药，还有……一些吃的。”他顿了顿，声音更低，带着一丝急促，“林帅让咱家转告大人：明日辰时，玄武门阅兵，王振要对大人下手。
但林帅已部署妥当，请大人务必撑到最后一刻。
城中火起之时，便是救兵到来之际。”
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