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他想着，随即低头行礼道：
“漠北路远，耳目布置不易。
一月时间，若要事无巨细，恐难周全。
但若集中力量探查关键信息，属下可尽力去查。”
“好。”刘烈点头，手指在案几上轻敲，“集中所有能动用的暗线，不惜代价。
此外，还有一事。”
他顿了顿，目光如实质般落在周延身上：
“秘密寻访宗室及京城内外，年龄在十五至十八之间，容貌尚可、身家清白、且自愿远嫁漠北的未婚女子。
列出名册，暗中评估其心性、胆识、应变之能。
记住，此事需绝对隐秘，若有半点风声泄露.
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.”
他没有说下去，但周延已感到脊背生寒，立刻叩首：
“属下明白！
必亲自督办，绝不让第三人知晓！”
“去吧。
三日后，孤要看到初步方案。”
周延悄然退去，无影无踪。
刘烈独自坐在案前，烛火将他的影子拉长，投在墙壁上，孤峭如悬崖边的松。
他铺开一张宣纸，提笔蘸墨，开始书写。
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五日后，早朝。
汉英帝面色憔悴地坐在龙椅上，听着兵部尚书奏报北境军情：
“.
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