石室里的呼吸声又放缓了一些。
张逸群坐在石柱前，闭着眼感受那道气流从自己皮肤表面滑过的频率。
他在数。
从一开始的十息一次，到后来的十二息一次，再到现在的十五息一次。
那道呼吸正在变慢，却不是衰竭的那种慢——更像是陷入沉睡之前，身体主动将消耗降到最低。
他在那道呼吸彻底停止之前站了起来。
因为他注意到了另一件事——灰雾的流动方向变了。
最初他从井口下来时，灰雾是均匀悬浮在空气中的，越往深处越浓，但没有明显的流向。
但此刻，石室内所有的灰雾都在向石柱顶部聚拢，形成一层极薄的灰色光晕，贴在凹槽边缘那层沉积物表面，缓缓渗入。
难道它在吸收灰雾？
张逸群没有急着动手。
他再次取出短刃，将刀脊对准凹槽，确认纹路依旧吻合，然后从乾坤鼎中召出那枚暗灰色的晶体。
晶体托在掌心里，里面的光旋转的速度比刚才快了一些，像是感知到了附近有什么熟悉的东西，正在试图与它建立联系。
他把晶体靠近石柱顶端。
距离凹槽约一寸时，晶体里的光猛地一亮，随后暗了下去，像被什么东西吸走了一部分能量。
与此同时，石柱内部传来一声闷响。
像有什么东西在里面翻了个身。
张逸群后退一步，寒霜剑自行弹出悬于肩侧，剑身凝霜。
石柱的顶部开始出现裂缝。
极细的裂纹从凹槽边缘向外扩散，蔓延到石柱表面约三分之二处便停住了，没有继续碎裂，只是那些裂纹里透出一层极淡的青灰色光。
光芒很弱，像隔着一层厚厚的幕布，透出来的不过是幕布背面被烛火映亮的那一点余光。
但张逸群感知到了——那层光芒里含着一道意识，残破不堪，像是被碾碎了又勉强拼凑起来的碎片，彼此之间没有完整的逻辑连接，只剩下一道最原始的执念。
那道意识没有攻击性。
它只是在那里，像一盏快要熄灭的灯，灯芯已经烧成了灰烬，但还有一点火星不肯暗下去。
张逸群犹豫了一瞬。
然后他伸出手，将掌心贴在石柱表面的裂缝上，混沌之气从掌心渗出，沿着裂纹缓缓渗入。
他的气息刚刚触碰到那道意识残片，石柱内部就传来一阵剧烈的震颤。
那道意识像是溺水之人抓住了浮木，猛地缠上他的混沌之气——不是攻击，是拼命地攀附，像是要把自己挂在那缕气息上，哪怕只挂住一丝也好。
张逸群没有收回手。
他感觉到那道意识正在通过他的混沌之气，缓慢地从石柱内部向外移动。
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