他们说我‘不救国’，我说救国的路不止一条。
延安有延安的征途，我有我的坚守——我要把论文写完，把实验做完。
待国家有需时，我的技术便是底气。”
巧英放下信纸，望向窗外。
红豆架上，最后几片黄叶在风里挣扎，摇摇欲坠却迟迟不落，似在等一场更猛的风，又似在等一缕更暖的阳。
“巧英，莫为我忧心。
我不会走，我走了，谁来给你写论文？
谁来帮你测新染料的ph曲线？
谁来在岳麓山下种你心念的红豆？
对了，你寄来的红豆我已种下，就在宿舍后的山坡，日日浇灌，已然发芽。
苏城的红豆，在长沙扎了根。”
信尾依旧是那个熟悉的小圆圈，旁边添了一行小字：“岳麓山的枫叶红了，苏城的红豆落了吗？”
巧英将信仔细折好，藏进袖口。
她起身走到院中，蹲在红豆架下，拨开厚积的落叶，暗红的红豆一颗颗卧在泥土里，圆润如凝固的血滴。
她捡起一颗，掌心的温度似乎能焐热这秋日的寒。
去年秋日，运河边的红豆树下，她捡了几颗，一颗寄给树生，一颗留在身边，如今一颗在长沙生根，一颗仍在袖中温存。
回到厂房，她铺开信纸，提笔回信，笔尖顿了许久，才缓缓落下。
“树生哥：信已收到。
红豆落了，埋在落叶下，待春来便发。
延安我不知在何处，但你说得对，救国的路本就不止一条。
你守着实验室是对的，你的试管与方程式，终有派上用场的一日。”
她盯着这几行字，总觉得少了几分温度，又添了一句：“你在长沙安心治学，论文与实验要紧，待得闲了，再回来教我。”
末了，她笨拙地画了一朵五瓣小花，歪歪扭扭的，却透着几分认真。
画了几次才满意，即便依旧不工整，她也不再修改——树生哥向来不会嫌弃。
信纸装入信封，搁在案头，明日让春桃寄出便是。
同日清晨，苏城，钟氏纺织商行。
钟庆堂端坐办公室，面前摊着渡边健次从沪上寄来的密函。
岛国产的雁皮纸光滑如绸，触感冰凉，上面的字迹却字字刺目。
“钟少爷：苏城织染业势头正盛，商社拟对各染坊产能、库存、人员做全面评估，为后续合作奠基。
烦请七日内备齐资料：各染坊日、月产量，主打品类；原料及成品库存数量、品类、存放地；工人与技术人员总数，核心技术骨干名录。
资料越详尽，合作越顺畅。”
钟庆堂将信读了两遍，第一遍看字面，第二遍品弦外之音。
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