大半夜的，有什么事？”
门被推开，进来的是个衣衫褴褛的货郎，满脸风霜，气喘吁吁地说：“宋先生，巧英姑娘，不好了！
码头的货栈被一群地痞霸占了，说是要收保护费，还放话，以后所有货都得从他们手里过，价格再翻一倍！
我好不容易逃出来，赶紧来告诉你们！”
这话如同惊雷，炸得账房里的空气瞬间凝固。
宋云澜猛地站起身，脸色铁青：“光天化日之下，竟敢强取豪夺！”
巧英攥紧了手里的账本，指尖泛白，物价飞涨本就压得人喘不过气，如今又添了地痞的勒索，这无疑是雪上加霜。
她深吸一口气，目光坚定：“不能硬碰硬，他们人多势众，我们得想别的办法。
先稳住他们，再找机会疏通关系，这原料，绝不能断。”
货郎擦了擦额头的汗，急声道：“那些人凶得很，手里还拿着家伙，根本不讲道理，说是背后有人撑腰，谁不服就收拾谁！”
巧明握紧扁担，眼里满是怒火：“我去跟他们拼了！
总不能让他们骑在咱们头上！”
“站住！”巧英厉声喝止，语气带着不容置疑的冷静，“现在不是冲动的时候，硬拼只会吃亏，染坊还有这么多事等着我们，我们不能倒下。”
宋云澜沉声道：“先摸清他们的情况，再找商会的人出面斡旋，实在不行，就只能暂时避开码头，另寻货源。
但另寻货源谈何容易，时间根本来不及。”
货郎叹了口气，无奈地说：“现在整个码头都被他们控制了，其他货栈老板都敢怒不敢言，想找别的路子，恐怕难如登天。”
堂屋里，章佩瑜和春桃听到动静，也走了进来，看见众人凝重的神情，便知道事情不妙。
章佩瑜走到巧英身边，轻声道：“不管多难，咱们一起扛，只要人心齐，总能找到出路。”
春桃攥紧了围裙，眼神坚定：“我去把家里的存粮再盘点一遍，能省的再省，多出来的，说不定能换点应急的东西。”
货郎带来的消息，像一块巨石压在众人心头，物价飞涨的阴霾还未散去，地痞勒索的危机又接踵而至。
染坊的每一步，都走得如履薄冰，可众人的眼神里，却没有丝毫退缩，在寒夜里，彼此支撑，用坚守与韧性，对抗着汹涌而来的困境，等待着破晓的微光。
本章已完成！