1939年9月27日，农历八月十五，中秋。
天还未透亮，重庆城南的染坊便被烟火气唤醒，晨雾裹着灶房的暖意，还混着染坊里淡淡的靛蓝草木气息，漫过青瓦，在院子里织出一层温柔的薄纱。
春桃揉面的手在案板上起落，面团在她掌心发出“咕吱咕吱”的声响，像在替尚未苏醒的院子，轻轻叩响中秋的序章。
巧英挽起袖子走进灶房，目光落在案板旁拔好毛的鸭子上，指尖捏了捏袖口，语气轻快：“要我帮什么忙？”春桃头也不抬，手里的面团被揉得光滑紧实，声音利落：“把鸭子剁了，刀在案板左边，砧板我已经洗好了。”
巧英拿起菜刀，弯腰打量着肥瘦相间的鸭身，刀刃落下时干脆利落，“笃、笃”的声响匀整有力，竟与她平日里推梭子的节奏如出一辙。
念瑾揉着乱蓬蓬的头发从门槛探出半个身子，眼睛还没完全睁开，奶声奶气地问：“娘，今天吃什么呀？”
“今天过节。”巧英剁下一块饱满的鸭腿，转头看向儿子，眼底漾着笑意，“有鸭子，有饼，还有热乎乎的汤。”念瑾踮起脚往灶台凑了凑，看见案板上的面团和锅里的动静，眼睛瞬间亮了：“好多菜！”他没追问缘由，又盯了片刻，转身蹦蹦跳跳回屋，小身影带着孩童独有的雀跃。
春桃将揉好的面剂子摆好，盖上湿布醒发，转身走到灶台边：“水开了，你先下鸭块，我去洗菜。”锅里清水沸腾，白汽裹着热浪漫过锅沿，巧英将鸭块倒入，油花迸溅，混着姜葱的香气，瞬间填满灶房的每个角落。
巳时的阳光穿透云层，带着秋日的清透暖意洒进院子。
苏曼婷端着素净的陶碗走来，碗上盖着干净的纱布，语气欣慰：“家俊做的桂花糕，他说过节不能空手来。”巧英接过碗，掀开纱布，清甜的桂花香裹着糯米温润，在潮湿空气里散开，沁人心脾：“你家俊手真巧，连这个都会做了。”
“学的，他说以后自己做，省得麻烦我。”苏曼婷走进灶房，接过春桃递来的豆角，坐在灶台边择菜，指尖掐掉豆角两头、撕去筋络，动作利落，与春桃的节奏相得益彰，两人并肩忙碌，灶房里的生活气息愈发浓郁。
家俊跟在母亲身后走进院子，在井台边站定，看向蹲在地上的念瑾，语气温和：“你是念瑾吧？”念瑾抬头，圆溜溜的眼睛看着他，脆生生应：“是！”“你几岁啦？”家俊蹲下身，与他平视。
“快两岁啦！”念瑾低头摆弄草茎，语气认真，“今天人多，要多排几根。”说着又添了一根，整整齐齐摆好，像在为团圆做着小小的准备。
家俊没打扰，静静蹲在一旁，看着孩童专注的模样，仿佛读懂了他世界里关于“等待”与“准备”的纯粹。
章佩瑜端着一碗刚剥好的莲子从屋里走出，莲子颗颗饱满，泛着清润光泽，她走到灶台边，语气轻缓：“巧英，张氏今天来不来？”巧英正往锅里下鸭块，动作不停：“春桃说她也来，应该快到了。”章佩瑜将莲子放在灶台边沿，目光扫过翻滚的鸭块，油花裹着姜葱香气，让灶房暖烘烘的，她转身走向石桌，摆好空碗，静静等着张氏，等着这张桌子坐满团圆。
午时的阳光愈发炽烈，陈树生从染坊走出，在井台边仔细洗手，井水沁凉，洗去指尖沾染的染料痕迹，也洗去了半日的疲惫。
他今天比往常早出来半刻钟，没急着返回厂房，而是坐在石桌边，目光温和地看着院子里来回忙碌的身影。
巧英端着一大碗炖得酥烂的鸭肉走出，春桃紧随其后，端着一盆冒着热气的莲藕排骨汤，苏曼婷端着清爽的凉拌萝卜丝，章佩瑜抱着一摞粗瓷碗，院子里的烟火气与团圆感交织，暖意融融。
陈树生站起身，走进灶房，目光落在案板上的月饼上：“我端什么？”“把月饼端出来，切好，就在你身后。”巧英头也不回地吩咐，手里的汤勺在锅里搅动，香气四溢。
陈树生转身端起油纸包着的广式月饼——这是费了大力气从码头换来的，撕开包装时，莲蓉与蛋黄的甜香扑面而来，这熟悉的味道，已经许久未曾闻过了。
他将月饼放在桌子中央，金黄的饼皮在阳光里泛着温润光泽，像极了中秋的圆月，承载着团圆的期盼。
巧明推着钟翰文的轮椅缓缓走来，钟翰文腿上盖着薄毯，许久未曾在院子里坐一整桌饭的他，此刻坐在主位，目光缓缓扫过众人，声音沙哑却满是欣慰：“人都到齐了？”巧英将最后一道菜端上桌，语气笃定：“齐了，张氏在路上，马上就到。”
话音刚落，院门被推开，宋云澜率先走进，身后跟着端着小碗酒酿圆子的张氏，甜香扑鼻。
张氏走到桌边，在章佩瑜身旁坐下，章佩瑜接过碗，语气温和：“你坐这儿。”
桌子不大，却挤得满满当当，巧英、章佩瑜、张氏、春桃、陈树生、宋云澜、苏曼婷、钟翰文、巧明、家俊、念瑾，十一人围坐一圈，桌上摆满炖鸭、莲藕排骨汤、清炒菜心、凉拌萝卜丝、桂花糕、酒酿圆子，还有切得整齐的月饼。
碗筷碰撞声与谈笑声交织，灶台的热气将每个人的鼻尖蒸得微微发红，团圆的氛围在院子里蔓延开来。
巧英坐在父亲身旁，夹了一块软烂的鸭肉放进父亲碗里，语气轻柔：“爹，尝尝这鸭肉，炖得很入味。”钟翰文夹起鸭肉咬了一口，细细咀嚼，眼底泛起回忆的涟漪，放下筷子时感慨：“你娘以前也做这道菜，总爱放干辣椒，我劝她不要放，她总说明年改，可直到她走，也没改过。”
巧英低头看着碗里的汤，热气氤氲了视线，嘴角却扬起温柔的笑意：“那我明年也不改，就按娘的做法来。”说罢低头喝了一口汤，温热的汤汁顺着喉咙滑下，暖了胃，也暖了心底的回忆。
春桃端着碗站起身，伸长胳膊给宋云澜盛了一碗汤，语气自然：“宋先生，尝尝这汤，莲藕炖得很粉。”
宋云澜接过碗，低头喝了一口，由衷赞叹：“好喝，鲜得很。”春桃坐回座位，嘴角勾起浅笑，眼底的羞涩藏不住，这份藏在烟火里的心意，无需多言，便已悄然传递。
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