她侧身请族老落座，姿态恭敬却不怯懦：“各位族爷，今日之事绝非二叔所言。
我先请诸位验三样东西，再听听工人们的说法。
是非曲直，自会分明。”
她转头让福伯取来真假账册、缠枝莲铜印，一一摆上桌：“这第一样，是张秃子改过的假账，还有我娘留下的真账。”
她拿起铜印，按在真账上，纸面留下一朵清晰的缠枝莲暗纹：“我娘独创‘缠枝莲对账法’，铜印暗纹压印于纸下，旁人仿不来。
福伯跟着我娘验了半辈子账，诸位可让他演示，再对比假账的拙劣仿迹——便知是谁在糊弄人。”
福伯立刻上前，枯瘦的手指抚平纸页，指腹顺着纸纹细细碾过：“大族爷请看，真账暗纹莲茎三弯、莲瓣五出，压痕深浅均匀。
假账……”他翻开另一本，“纹路僵硬，莲瓣只有四瓣，且深浅不一——这是用普通印章硬压出来的，绝非夫人手法。”
大族老钟振天俯身凑近，指尖反复摩挲账页，眉头拧得更紧。
半晌，他抬眼，语气添了厉色：“假账无疑。
这暗纹手法是宛卿独有的，半点做不了假。”
二族老钟振山接过账册随意翻看，没有作声。
三族老钟振河则将两本账册并排放置比对，沉声道：“假账刻意改了湖州蚕丝款项，五千改三千，痕迹太明显。”
钟翰武脸色微变，急忙辩解：“就算账是假的，也是张秃子一己私欲！
与我无关！
巧英这是故意栽赃！”
“与你无关？”巧英抬眼望他，目光锐利如银梭，“张秃子方才已然招供，是二叔以他私吞小账的把柄相胁，逼他改账，还许诺事成给一百大洋——不然就把他扔去运河喂鱼。”
她转向工人们：“诸位方才可都听见了？”
几位老工人立刻上前一步，齐声说道：“回族老，张秃子确是这么招供的！
二老爷还想动手打他，是大小姐拦下来的！”
钟翰武脸色惨白，却仍强撑着：“他们都是巧英手下的人，自然帮她说话！
作不得数！”
“那这第三样，”巧英从袖袋里取出银梭，指尖轻点梭身，“二叔该认得吧？”
银梭在日光下泛着冷光，缠枝莲纹清晰可见。
“这是我娘的家传之物，也是厂中掌事人的信物。”巧英声音平稳，一字一句，“我娘咽气前，亲手把银梭、铜印和真账交给我，吩咐我守好厂子。”
她顿了顿，目光直视钟翰武：“二叔今日带着改账的张秃子、三位掌柜闯进来，踹坏大门、逼我交权——莫非是觉得我年纪小，我爹又瘫痪不能管事，就可以不守我娘的遗言、觊觎祖业？”
这话直指核心，大族老忍不住开口：“翰武，巧英说的可是真的？
你今日是来逼宫的？”
钟翰武见族老态度转变，索性破罐破摔，声音拔高：“我是钟家二房！
大嫂不在了，大哥中风瘫痪不能理事，这厂子自然该由我照看！
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