“额……阁下，您能否说得清楚一点？
我这个老头子现在理解事物的反应慢了……”
柯立芝那几个字落下，空气顿时凝固。
他想要确定，李峰所要做的事情，是否真如他所猜测的那样，别只是又一次类似「马卡里乌斯远征」那种表面风光，最终归于虚无的壮举。
病房内的呼吸声仿佛都变得格外清晰，像是每个人都在屏息凝神，等待着那个终极答案。
柯立芝那双布满血丝的眼睛陡然一亮，随即又暗了下去，像是在用残存的力气守住最后的清醒。
李峰耸耸肩，语气里带着几分随意，却字字如雷：“就是科举制、改土归流和对抗地主啊。”
“噗！”凯恩差点把嘴里的苹果汁喷出来。
他现在是真的懵了，不知道李峰是真天真，还是故意而为。
因为坐在他面前的这位老人——柯立芝，恰恰就是那三个想法的完全反面，是数千年来分封制、豪族世袭和地主化星球治理的最大受益者！
然而李峰神情平静，丝毫没有意识到自己言语中蕴含的“挑衅”。
柯立芝死死盯着他，声音沙哑却带着迫切：“阁下，你可否为我……为帝国的未来，把这三句话说得更清楚一些？
老朽已无力再见证下去，但我想知道，您究竟要走的路，是何模样。”
李峰缓缓点头，声音沉稳，像是敲击战鼓。
“好，那我便说清楚。
第一，是——考试。”
他稍稍往前探身，像是把话语当成一柄利剑，深深刺入历史的土壤。
“帝国太大，太散。
今日的人才选拔，全凭出身、家族与门阀。
多少能人贤才湮没无闻，多少庸碌之辈却凭血统掌权。
这是帝国数千年积弱的根源。
未来若要改，必先从人才做起。”
李峰顿了顿，继续道：
“我要效仿古人！
设立科举制。
不论出身，不论家族，只论学识与才能。
文官靠经世治国之学，武官靠兵法战阵之才，技术人才靠工程与学问。
人人皆有一条通往帝国仕途的正道，而非被豪门堵死的死路。
如此，才能让最合适的人，去做最重要的事。”
柯立芝呼吸急促，干枯的手指紧紧攥着被子，眼神中闪烁着复杂的光芒。
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