内政部总部大楼 · 顶层停机坪天台。
这里是神圣泰拉最高的建筑之一，狂风呼啸，仿佛能把人的灵魂吹散。
站在这里，可以俯瞰整个皇宫区，那种将万亿生灵踩在脚下的感觉，最容易让人滋生出无限的野心。
爱德华·柯立芝穿着一件黑色的羊绒大衣，立领竖起，手中夹着一支细长的雪茄。
他刚刚挂断了电话，脸上挂着一种名为“大义灭亲”的冷酷笑容。
在他身后，站着副部长老弗兰克，以及另外三位同样出身显赫、代表着保守派势力的帝国高领主（或是其代理人）。
“诸位。” 爱德华转过身，任由狂风吹乱他那精心打理的背头，他的声音在风中显得有些飘忽，却充满了煽动性： “你们也听到了。
教会那边的结果是个灾难。
洛嘉·奥瑞利安当选了。”
那几位高领主面色阴沉。
其中一位负责法务部的高官冷冷地说道： “你父亲向我们保证过，劳伦斯会当选。
结果呢？
只有13票。
这是内政部的耻辱，也是我们保守派的全面溃败。”
“是的，这是耻辱。” 爱德华点了点头，眼中闪过一丝狠厉： “我必须承认，我的父亲……卡尔文·柯立芝，他曾经是帝国的脊梁。
但现在……” 他指了指自己的脑袋：
“他老了。
他的身体已经垮了，他的判断力也随之而去。
他现在只会对那些改革派妥协，只会对着亲王唯唯诺诺。
他甚至在电话里还在骗我们说‘一切尽在掌握’。”
爱德华深吸一口气，弹掉了烟灰，仿佛弹掉了父子间最后的温情： “他已经控制不住局势了。
如果让他继续坐在那个位置上，我们要么被李峰蚕食殆尽，要么被那个新来的神棍教宗玩弄于股掌之间。”
他看向众人，抛出了那个致命的提案： “是时候让他退休了。” “我提议，在之后的重新召开的‘帝国高领主议会’（Senatorum Imperialis）例行会议上，发起一项针对内政部部长的……内部不信任投票。”
“我们要启动《高领主议会法》第47条：以‘健康原因导致无法履行职责’为由，强制罢免卡尔文·柯立芝。”
“然后，由我，爱德华·柯立芝，内政部副部长作为第一顺位继承人，暂代部长之职，重组保守派阵线。”
那几位高领主互相对视了一眼。
这是一场豪赌。
但在他们看来，这似乎是唯一的出路。
老柯立芝确实太软弱了，也许换个年轻、激进的爱德华，真的能跟那个可怕的亲王掰掰手腕？
“我同意。” 法务部的代表率先点头。
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