一曲舞毕，舞姬们盈盈下拜。
帝后御案后，刘靖举起酒杯，朗声道：“新年伊始，万象更新。
愿我大梁国泰民安，愿诸位卿家阖家欢乐。”
“皇上万岁！
皇后娘娘万岁！”殿中众人齐齐举杯。
闻言，二皇子刘慎不禁握紧酒杯。
论礼制，皇后本应该被称千岁，可哪成想，父皇竟命人改成了万岁！
就连两人的座位都是平坐的，不计较尊卑！
丝竹之声再次响起，舞姬们换了一身衣裳重新登场。
宴席继续，欢声笑语依旧。
刘慎默默饮尽杯中的酒，酒入喉辛辣，一直烧到心里。
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乾庆二年的春天来得格外迟。
正月里举办了一场盛大的元宵灯会，彩灯红布尚未完全撤下，宫中便传来了丧钟。
太皇太后孟氏，在元宵灯会后的第七日，于深夜悄然薨逝。
消息传开时，天刚蒙蒙亮，宋瑶还在被子里，等她赶到慈宁宫时，老远就听见哭声。
宫人们跪了一地，几位太医跪在殿外，额头紧贴地面，浑身发抖。
太皇太后薨逝得突然，他们难逃失职之罪。
刘靖比她到得更早。
他站在殿中央，背对着殿门。
听到宋瑶的脚步声，他转过身来，脸上没什么表情，眼底深处除了一丝悲伤，更多的.
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是对生老病死的无奈。
“瑶儿。”他伸手，握住她的手，“你一定要好好的。”
宋瑶打了个哈欠：“没睡够。”
“让立儿送你回去。”刘靖有些心疼，抬手叫来五皇子刘立，让他护送宋瑶回去。
接下来的日子，皇宫被一片素白笼罩。
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