最讽刺的是，宫廷里正忙着筹备 \"万国来朝\" 的典仪，工匠们用彩纸糊成的 \"丰稔图\" 挂满皇城，而宫墙外，饿极的百姓正啃食着树皮，连隋帝车驾经过时扬起的尘土，都有人抢着去舔 —— 据说那里面有粮食的味道。
虎狼环饲的边疆
高句丽的冷眼平壤城的王宫中，高句丽王高元正把玩着隋使送来的 \"赐封\" 金印，印纽上的蟠龙雕工精美，却掩不住印文 \"高句丽王\" 四字的歪斜 —— 那是隋帝盛怒下命工匠连夜赶制的。
城外的汉江已解冻，高句丽的斥候们望着对岸隋军废弃的营垒，那里的灶坑还留着去年隋兵煮食树皮的痕迹。
高元忽然轻笑，将金印丢进旁边的铜盆，盆里盛着的正是隋军遗落的弩箭镞，在春阳下闪着幽蓝的毒光。
突厥的獠牙启民可汗的牙帐里，狼头纛旗在春风中猎猎作响。
这位曾对隋帝俯首称臣的突厥首领，如今正摩挲着骨制的兵符，上面刻着的二十八宿星图，与隋廷送来的 \"和亲\" 公主嫁妆清单放在同一张案上。
大业十一年春，突厥骑兵已三次越过定襄郡，抢走的隋民中有个会制火药的工匠，他在突厥人的逼迫下，正将《丹经》里的 \"伏火法\" 刻在羊皮上。
更让隋廷心惊的是，启民可汗的长子始毕可汗已整合东突厥各部，其控弦之士达百万，帐下的 \"控鹤军\" 装备着隋廷工匠逃亡时带去的明光铠。
西域的叛离伊吾城的商栈里，粟特商人正在重新粉刷墙壁，将去年绘制的 \"大隋威德\" 壁画覆盖，换上波斯萨珊王朝的翼兽图腾。
大业五年隋帝西巡时设立的 \"西域互市监\" 如今门可罗雀，只有几只瘦骨嶙峋的沙狐在空荡的货栈里觅食。
更致命的是，吐谷浑残部在伏俟城竖起了复国大旗，他们与西突厥联合，截断了丝绸之路，商队们不再选择经河西走廊入隋，而是绕道吐火罗，将中原急需的良马和琉璃珠运往波斯。
流求的烽火东南海域的流求岛上，土着首领欢斯渴刺兜正将隋军战俘的铠甲熔铸成农具。
大业六年那场短暂的征服，如今只剩岛上遍地的隋式弩机残骸，被热带的雨水锈蚀成暗红色。
当隋廷的 \"抚慰使\" 再次乘船抵达时，迎接他们的不是贡品，而是从山崖上滚落的巨石 —— 那些石头上，用隋军的血写着 \"勿复来犯\"。
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