景和十五年，元月六日，过午。
苏州府衙后堂，炭火正炽。
京都宣旨天使已去半时辰。
何彦明据主位，手捧冷茶一盏，面如死灰。
今日这道圣旨，他候了三日，候了六日，候了整整一岁之末。
自腊月二十九，朝会音信传至苏州，他便引颈而待。
待朝廷裁断，待天子朱批，待悬顶之刀落下。
初以为，刀落别处。
至圣旨读罢，方才豁然而悟.
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此刀，已落于己颈之上矣。
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一道圣旨，名调已定。
留其任，而权削过半。
存其名，而柄已尽失。
这比直接罢了他，还要狠上三分。
若是罢了，他尚可携万民伞，体面而去
于苏州百姓的挽留声中，全身而退。
可如今……
人犹在苏州府衙端坐，而苏州府的事，已与他再无半分干系了。
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