三千两，这不是个小数目，够在京城买一处不错的宅子了。
瑞蚨祥的掌柜面不改色，端起茶盏慢悠悠地喝了一口，然后不慌不忙地又举了一次牌：“四千两。”
马掌柜的脸色白了一瞬。
四千两，已经超出他能调动的银子了。
他颓然地坐回椅子上，额头上全是汗。
王承恩看了他一眼，没有停顿，高声唱道：“四千两！
瑞蚨祥出价四千两！
还有没有更高的？”
王承恩正准备落槌，瑞蚨祥的掌柜忽然又举了牌：“五千两。”
这回连书办都愣了一下。
看了看瑞蚨祥的掌柜，又看了看在座的其他商户，连喊三声：“五千两！
还有没有更高的？
五千两第一次……五千两第二次……五千两第三次——”
“砰”的一声，惊堂木落在案上。
“瑞蚨祥绸缎庄，以五千两银子，夺得本年度灯市烟火冠名之权！”
瑞蚨祥的掌柜站起身来，朝四周拱了拱手，脸上带着从容不迫的笑容。
五千两银子，对他来说不过是九牛一毛。
后来秦浩然才知道，瑞蚨祥的东家是大盐商出身，家资百万，五千两银子确实不算什么。
对他们来说，花五千两银子让全城几十万人记住“瑞蚨祥”三个字，这笔买卖值了。
正月十四，灯市正式开市。
依本朝旧制，自正月十四至十八，全城弛放宵禁五日。
前三门彻夜不闭，金吾卫不再巡捕犯夜之人，任由百姓通宵游赏。
这是京城一年中最热闹的几天，也是顺天府一年中最提心吊胆的几天。
秦浩然提前两日便把各处分市的负责人叫到一起，仔仔细细地交代了一遍。
“各处务必提前排布人手，严查火患、维持秩序，莫出半点差错。
灯市上最怕两件事，一是走水，二是踩踏。
走水了，百姓慌。
踩踏了，出人命。
出了人命，咱们顺天府上下都得吃挂落。
你们给我盯死了，谁负责的地盘出了事，我拿谁是问。”
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