麦福满意地点点头：“你是聪明人。
咱家知道你心里不痛快，觉得这是同流合污。
可咱家告诉你，在这官场上，清如水、明如镜的人，活不长。
不是被同僚挤兑死，就是被皇上弃了。
你看严家倒了，可那些往严家送过礼的人，有几个被查的？
为什么？
法不责众。
皇上心里清楚，真要查，满朝文武得砍一半脑袋。
所以只诛贼首，余者不问。
你若一刀切，把跟严家沾点边的全抓了，朝堂就空了，朝廷还怎么转？”
“多谢麦公公指点，下官受益匪浅。”
麦福摆了摆手，笑着起身离去，临出门时还回头说了一句：“早点歇着，明日还要赶路。”
从德州继续南下，队伍经过济南、兖州，进入南直隶境内。
官道两旁的地势渐渐从平原变成了丘陵，再变成了山地。
秋意越来越浓，山上的树叶红了，层林尽染，如诗如画。
远处的山峦起伏，像一幅泼墨山水画。
但秦浩然没有心思看风景，一路上的应酬让他疲惫不堪，见不完的官员，收不完的礼，记不完的账。
每到一处驿站，必有三司、府、县的官员前来迎接。
有的派幕僚从几百里外专程赶来，带着厚礼赶来，交投名状，还没有到江西，严家的罪正已装满一车厢。
到了淮安，两江地区的官员更是络绎不绝。
麦福收的就多得多。
他的马车后面，渐渐多出了十几口大箱子，装得满满当当，沉重得连骡马拉起来都有些吃力。
秦浩然心里终究按捺不住，曾私下问过麦福，这一路下来究竟收了多少孝敬。
麦福轻描淡写言道：“没多少，拢共也就五十万两上下。
沿路地方官个个殷勤客气，人家一片心意，咱家若是一概推拒，反倒寒了众人的心，太过不近人情了。”
就这样走走停停，停停走走，队伍过了长江，进入江西境内。
九江府、南昌府、临江府，一府一府地过，一站一站地停，到了袁州府。
袁州知府，见到秦浩然时，主动交出了一份清单，上面列着严家在袁州府境内的所有田产、房产、店铺，事无巨细，一一在册。
秦浩然接过清单，仔细看了一遍，心中暗暗点头。
这份清单要是他自己去查，少说也要十天半月。
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