太液池中，早开的睡莲已谢，新生的荷叶如同碧绿的铜钱，疏疏朗朗地浮在水面，偶有几支早熟的荷花箭亭亭玉立，含苞待放。
蜻蜓点水，水鸟掠过，带来几分灵动。
宫墙根下、回廊转角，一丈红开得热闹非凡。
红的、粉的、白的、紫的……花朵硕大，沿着挺拔的花茎次第开放，如同列队的士兵，为这深宫增添了几分乡野的蓬勃生气。
午后的阳光已颇具威力，晒得琉璃瓦和青石板路微微发烫。
蝉鸣声虽未成片，但已开始零星地在树梢响起，预示着盛夏的序曲。
时辰尚早，皇后尚未驾临。
偌大的含元殿内，妃嫔们已按位分高低依次落座。
空气中弥漫着晨露的清新与各色脂粉、熏香的混合气息。
高位妃嫔如陈贤妃、张德妃、裕修容、豫昭媛等，大多神色沉静，或闭目养神，或端着茶盏轻啜，维持着应有的仪态。
而中低位的妃嫔们则显得活跃许多，趁着皇后未到，低声交谈着近期的宫中“热点”。
话题的中心，自然围绕着新近得宠的几位新人。
丽修仪摇着团扇，声音不大不小， “哎，这日子过得可真快。
前些日子端午夜宴的热闹劲儿还没散呢，转眼娴才人妹妹都侍寝三回了吧？
陛下可真是……慧眼识珠。”
她说着，眼风瞟向坐在稍远处的娴才人，语气带着一丝不易察觉的酸意。
祺美人今日精神不错，接话道，“何止娴妹妹，纯宝林妹妹天真烂漫，前儿个在太液池边扑蝶，被陛下撞见，不也得了好一阵夸赞？
穆美人妹妹清冷高华，陛下也赞其‘如空谷幽兰’呢！”
她如今心态转变，虽仍思念儿子，但对新宠倒显得平和许多。
纯宝林听到提起自己，立刻红了脸，有些不好意思地摆手：
“哎呀，祺姐姐快别说了！
嫔妾就是……就是贪玩，哪比得上娴姐姐琴艺超群，穆姐姐气质高华！”
她看向娴才人和穆美人，眼神真诚。
穆美人微微颔首： “纯妹妹过谦了。
陛下垂爱，是妹妹们的福气。” 她语气平淡，并无多少热络。
娴才人温婉浅笑，姿态谦和，“诸位姐姐谬赞了。
陛下仁厚，不过是怜惜我等新入宫，多加眷顾罢了。
比不得诸位姐姐侍奉陛下多年，情分深厚。”
她回答得体，滴水不漏，目光却在众人脸上一掠而过，带着不易察觉的审视。
本章已完成！