台阶之下，广场更外围，是以谢淮年、皇后之父王珩、郑贵妃之兄郑骁虎、陈贤妃之父陈昀等为首的重臣及其身着诰命服饰的夫人们，以及有资格入宫的成年子嗣。
他们按照品级官阶肃立，神情恭敬而肃穆，共同见证这皇家盛典。
祭月仪式在庄重的礼乐声和礼官抑扬顿挫的唱诵声中，按部就班地进行：
迎神、奠玉帛、进俎、初献、亚献、终献、饮福受胙、送神、望燎……过程繁复而严谨。
李缜与皇后一丝不苟地完成每一个步骤，动作规范，神情虔诚。
最终，随着最后一缕青烟在燎炉中升腾消散，仪式宣告圆满完成。
礼乐声停，广场上响起整齐的“万岁”之声。
祭月仪式结束后，戌时三刻，帝后率众移步至风景如画的太液池畔。
这里是放河灯祈福的场所。
李缜与皇后并肩立于浮碧亭附近的亲水平台，有宫人奉上制作精美的御制河灯。
帝后二人象征性地将点燃的河灯放入水中，看着它们随波缓缓漂远。
妃嫔们则在宫女的服侍下，沿着太液池畔的曲岸，纷纷点燃属于自己的河灯，轻轻放入水中。
点点灯火在水面铺开，与天上的明月繁星交相辉映，美不胜收。
这一刻，紧绷的宫廷氛围似乎被这温柔的灯火和潺潺水声暂时抚平。
独自一人走到一处僻静的角落。
茯苓默默递上一盏素白无任何装饰的莲花灯。
宁婕妤颤抖着手点燃灯芯，看着那微弱的火苗，眼中泪水无声滑落。
她并未许愿，只是将那小小的灯盏轻轻推入水中，仿佛在送别她那个未曾谋面便已夭折的孩子。
灯光摇曳，映着她苍白而麻木的脸，孤独而哀伤。
婉婕妤由锦瑟搀扶着，默默放下一盏小巧精致的河灯。
她没有流泪，只是望着那灯随水波渐渐远去，眼神空洞而悠远，仿佛穿透了水面，在悼念她失去的孩儿和永远失去的做母亲的希望。
清冷的月光洒在她身上，更添几分寂寥。
在太液池的另一侧，大臣和家眷们也纷纷放灯祈福，气氛相对轻松愉悦，充满了家人团聚的温馨和对未来的期许。
孩子们的笑闹声隐约传来。
谢书筠放完自己那盏写着“平安”二字的河灯，目光在人群中搜寻，很快便看到了独自倚在栏杆边、脸色苍白的赵琉毓。
她急忙走过去。
“阿蛮！”谢书筠关切地扶住她的手臂，“你的身子……还行吗？
怎么不在席上休息？”
她感觉到赵琉毓的手臂在微微颤抖。
赵琉毓勉强扯出一个笑容，摇摇头：“我还好，阿筠，别担心。
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