花痴开的脚步突然慢下来。
不是放松，是一种更深更冷的警觉从脚底板升上来，像当年在虚空绝地熬煞时那股从骨头缝里往外渗的寒气。
他看见了阿蛮。
阿蛮站在茶楼门口，站得像一根铁柱子。
他面前的地上躺着三个人——都穿着茶客的衣服，但腰间的刀已经拔出来了，刀刃上泛着蓝光，显然淬过毒。
三个人的姿势很奇怪，不是被打倒的，是自己倒的，七窍流血，脸色发黑。
“我来的时候就这样了。”阿蛮的声音闷闷的，像打雷前的闷响，“门口还有五个，也是一样的死法。
茶楼里面……花爷，菊姨没事，但你还是进去看看吧。”
花痴开三步并作两步冲进茶楼。
菊英娥坐在柜台后面，手里捧着一盏茶，茶还冒着热气。
她穿着一件靛蓝色的夹袄，头发挽得一丝不乱，脸上的表情平静得不像是一个刚刚经历过袭击的人。
看到花痴开进来，她甚至还笑了一下，那种当娘的看到儿子慌慌张张跑进来时才会有的、带着点嗔怪的笑。
“跑什么？
摔着了怎么办？”
花痴开没说话，走过去蹲在她面前，两只手握住她的手腕，上上下下看了一遍。
没有伤，没有血，连衣角都没皱。
“娘，那些人……”
“死了。”菊英娥说这两个字的时候，语气跟说“茶凉了”差不多，“八个，门口五个，后巷三个。
后巷那三个想从井里下毒，被我撞见了。”
花痴开愣住了。
菊英娥端起茶盏抿了一口，目光越过盏沿看着自己儿子，眼睛里有一种花痴开从来没见过的东西——不是温柔，不是慈爱，而是一种被压了三十年、今天终于不小心漏出来一点点的锋芒。
“痴儿，”她说，“你跟夜郎七学了这么多年本事，就没想过，你娘当年一个人抱着你，从花家满门尸骸里逃出来，是怎么做到的？”
花痴开的瞳孔猛地收缩了一下。
他确实没想过。
从小到大，菊英娥在他心里就是那个煮饭缝衣、絮絮叨叨、在他出门时往包袱里塞煮鸡蛋的妇人。
他知道母亲不容易，知道母亲吃了很多苦，可他从没往深处想——一个女人，抱着刚满月的婴儿，在一夜之间死了丈夫、家破人亡的情况下，是怎么穿过重重追杀、翻过三座山、走了七天七夜，最终找到夜郎七的？
寻常妇人能做到吗？
“你爹当年娶我，”菊英娥放下茶盏，声音很轻，轻得像在说一件别人的事，“是因为我是弈天会‘和’字脉的传人。
你外公姓何，弈天八子之一的‘和’子，以和为贵，一生不与人争。
可你外公死后，那些人还是不肯放过何家。
我十二岁就会配七种毒药，十五岁就能用一根绣花针封人穴道。
嫁给你爹以后，我发誓再也不碰这些东西。
可那天晚上，你爹被人砍倒在血泊里的时候，我从箱底翻出了这根针。”
她从袖子里抽出了一根针。
就是最普通的绣花针，三寸长，针鼻上还穿着半截红线。
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