十二月的南中国海，东北季风取代了夏季的湿热。
海面上的涌浪在季风的吹拂下变得连绵不绝。
虽然地处低纬度，但深海两百米以下的水温依然常年维持在冰冷的四摄氏度左右。
在这片被大西北的航母战斗群和陆基轰炸机严密覆盖的海域，海面上的任何非授权航行都等同于自杀。
但大洋的深渊，提供了一种虚假的隐蔽感。
十二月十日，凌晨两点。
南中国海中部，距离海南岛三百海里外的一处深水海槽。
一艘通体涂装为暗黑色的大型潜艇，正以不到两节的微弱航速，在深度一百八十米的水层中缓慢悬停。
这艘潜艇的指挥塔后方，加装了一个明显隆起的巨大流线型外壳，看起来就像是潜艇背上长了一个巨大的肿瘤。
这是美国海军特别改装的大比目鱼号特种情报潜艇。
它的任务不是发射鱼雷击沉商船，而是执行一项由中央情报局和海军情报局联合策划的绝密行动——代号常青藤之铃。
潜艇内部的红色战术灯光下，空气显得沉闷且压抑。
空调系统虽然在全力运转，但上百名水兵散发出的汗味混合在一起，让人的呼吸变得沉重。
舰长米勒中校紧紧盯着面前的深度计和声呐显示屏。
“声呐室，周围海域是否有大西北的反潜巡逻信号？”米勒中校压低声音通过内部通话器询问。
“长官，被动声呐阵列未捕捉到任何主动脉冲。
周围只有海流的杂音和一些生物噪声。
我们避开了他们布置在大陆架边缘的水听器阵列。”声呐官的回答让指挥舱内的气氛稍微放松了一些。
在指挥舱的角落里，坐着两名穿着便装的情报官员。
他们是这次行动的真正指挥者。
“米勒舰长，可以开始作业了。”其中一名情报官看了看手表，“我们必须在天亮前完成安装并撤离这片海域。”
米勒点了点头，转身走向对讲机。
“饱和潜水舱准备。
饱和潜水员准备出舱。”
潜艇背部的那个巨大肿瘤，实际上是一个经过特殊设计的深海潜水员进出舱。
在一百八十米的深海，水压高达十八个标准大气压。
如果不经过复杂的减压程序直接出舱，潜水员体内的氮气会瞬间沸腾，导致致命的减压病。
两名身穿重型深海潜水服的美国海军潜水员，已经在饱和潜水舱内生活了五天，他们的身体组织已经完全适应了这种高压混合气体环境。
舱门缓缓打开，冰冷刺骨的海水涌入隔离舱。
两名潜水员佩戴着循环呼吸器，身上连接着提供热水保暖和通讯的脐带线缆，缓缓游出了潜艇。
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