哈桑沉默。
巴图尔站起身，往外走。
走到门口忽然停住，没回头：
“王子，老子这回真走了。
回准葛尔王庭，再不回来了。
你们爱打不打，老子不掺和了。”
酉时三刻，凉州城外三十里，那棵歪脖子骆驼刺下头。
马三刀蹲在那儿，手里攥着烟袋锅子，眯着眼盯着西边那片黑沉沉的天。
韩元朗在他身边蹲下，把酒葫芦递过去。
“马三刀，”韩元朗开口，“你那五千人，还在狼回头蹲着？”
马三刀接过酒葫芦，灌了一口，烫得直哈气：
“蹲着。
等着那帮孙子来。”
韩元朗点点头，把酒葫芦拿回来，也灌了一口。
“三万对九千五，”他说，“够打一场硬仗的。”
马三刀咧嘴笑了，露出豁了口的牙：
“硬仗才好。
硬仗打完了，才能换刀。”
他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。
“三娘，”他喃喃，“你侄孙在西域等着呢。”
戌时三刻，凉州城墙上。
铁牛蹲在垛口后头，手里攥着把新发的麒麟刀，刀刃在暮色里泛着冷光。
三千九百个苍狼军老兵在城墙下扎了营，帐篷扎得整整齐齐，篝火把半边天都照亮了。
“铁将军，”一个老兵爬上来，在他身边蹲下，压低声音，“探子回来了。
葛尔丹那五千人，已经过了野狼谷，正往这边来。
哈桑那两万人，还在后头，离这儿三百里。”
铁牛点点头。
他站起身，走到城墙边，盯着西边那片黑沉沉的天。
“传令下去，”他说，“让弟兄们把刀磨快点。
周大牛那小子不在，老子替他守着凉州城。”
亥时三刻，漠北矿洞。
周大牛蹲在炼铁炉前头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着炉膛里跳动的火苗发呆。
三千苍狼军老兵在他身后睡着，呼噜声此起彼伏。
陈瞎子蹲在他对面，烟袋锅子叼在嘴里，眯着眼盯着他。
“睡不着？”陈瞎子问。
周大牛摇摇头。
他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。
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