“韩元朗，”他忽然问，“你说那小子，能活着回来吗？”
韩元朗沉默片刻。
“能。”他说，“那小子眼睛里有东西，跟你儿子一样亮。
可你儿子死了，他还活着。”
周继业手顿了顿。
他把酒葫芦还给韩元朗，站起身走到窗前，望着西边那片灰蒙蒙的天。
“我那个傻儿子，”他喃喃，“要是还活着，也该四十了。”
韩元朗走到他身边，跟他并排站着。
“周继业，”他说，“你那三千苍狼军，有一千五百跟着周大疤瘌回来了，剩下那一千五百还在西域。
乌桓那莽夫带着三千苍狼卫在漠北守着铁矿，陈瞎子也在那儿。
石牙那三万神武卫正往这边赶，最快也得明儿个夜里才能到。
马大彪那两万苍狼军还在辽东，动不了。
黑风口还有一万苍狼军，可那是最后的退路，不能动。”
他顿了顿，盯着西边那片天：
“凉州城里，一万八千五百人。
城外，巴图尔五千，大食人两万五，赤温一万。
四万对一万八。”
周继业点点头。
“可那小子，”他说，“带着一千五百人，去迎巴图尔了。”
酉时三刻，野狼谷东五十里
周大牛勒住马，盯着前头那片灰蒙蒙的戈壁滩。
一千五百个苍狼军老兵在他身后列队，马鞍旁驮着三天的干粮、两天的水，刀出鞘，弓上弦。
“将军，”一个老兵策马跟上来，指着前头那片越来越近的烟尘，“来了。”
周大牛眯起眼。
烟尘里，至少五千骑，正朝这边冲来。
打头的是个独眼的汉子，右臂缠着绷带，手里攥着把豁了口的弯刀——正是巴图尔。
周大牛拔出刀。
刀刃在暮色里泛着冷光。
“弟兄们，”他回头看了一眼那一千五百人，“巴图尔那王八蛋，五千人。
咱们一千五。
怕不怕？”
一千五百人同时拔出刀，刀刃在暮色里亮成一片。
周大牛把刀往前一指：
“杀！”
一千五百骑同时冲出去，迎着那五千骑冲去。
两股洪流撞在一起，喊杀声震天。
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