意味着往后凉州的商队，能走到大食去。
意味着那三千把刀，能砍到三千里外。”
亥时三刻，狼回头客栈。
马三刀蹲在灶台边，手里的烟袋锅子点了灭，灭了点，一下午点了八回。
乔铁头蹲在他对面，手里攥着那块玉坠，盯了很久。
“爹，”乔铁头忽然开口，“周老爷子进大食了。”
马三刀没吭声，只从灶膛里夹出块烧红的炭，点着了烟袋锅子。
他吸了一口，吐出一团白雾。
“进就进了。”他说，“那老东西，早就该进去了。”
他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。
他盯着那双眼睛，盯了很久。
“三娘，”他喃喃，“你儿子等着你呢。”
寅时五刻，京城养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。
谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。
“陛下，”谢长安开口，“周继业进大食了。
救回三个汉人。”
李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：
“三个汉人？”
他把红薯咽下去，忽然笑了。
“好。”他站起身走到窗前，“传旨给韩元朗，让他告诉周继业——那条路走通了，往后凉州的商队，能走到大食去。
那三个汉人，带回凉州好好养着。”
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