周大牛蹲在韩元朗面前，手里捧着个钱袋子，往案上一放。
钱袋子鼓鼓囊囊，少说有两百两银子。
“将军，”周大牛开口，“今儿个收了四拨商队的钱。
砍了二十三个马匪，缴获刀枪三十七把，骡马十五匹。”
韩元朗盯着那个钱袋子，盯了三息，忽然咧嘴笑了。
他伸手掂了掂，咂吧咂吧嘴：
“两百两？
够你们这队人吃一个月的了。”
周大牛也笑了。
韩元朗把钱袋子扔还给他，从怀里掏出酒葫芦灌了一口：
“拿去给弟兄们分了。
明儿个接着干。”
戌时三刻，居庸关城楼。
石牙蹲在垛口后头，手里的酒葫芦又空了。
他眯着眼盯着关外那条灰蒙蒙的官道，一动不动蹲了两个时辰。
“将军，”王栓子在他身边蹲下，压低声音，“探子回来了。
西漠那四万五千骑，停在边境两千里外，没动。”
石牙手顿了顿。
他把空酒葫芦往城下扔去，站起身。
“没动就好。”他说，“动了老子就剁了他们。”
王栓子咽了口唾沫：“将军，周继业那三千多人，已经走了八百里了。”
石牙点点头，眯着眼盯着西边那片黑沉沉的天。
“那老东西，”他喃喃，“真能走到大食吗？”
亥时三刻，黑风口西一千二百里，戈壁滩上。
周继业蹲在一块风棱石后头，手里攥着张羊皮地图，盯着上头标注的“大食”两个字。
三千二百一十七个人，在他身后扎了营，帐篷扎得整整齐齐。
“老爷子，”独臂汉子在他身边蹲下，压低声音，“探子回来了。
往前八百里，没有部落，只有一片戈壁。
再往前，就是大食人的地界了。”
周继业点点头，把地图折好塞回怀里。
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