走了约莫一个时辰，天色渐暗。
萧玉蝉停住，从褡裢里摸出块冻得硬邦邦的饼子，啃了一口，冰得牙根发酸。
远处传来马蹄声。
不是一两匹，是至少十几匹，正朝这边冲来。
萧玉蝉把饼子塞回褡裢，攥紧马鞭，盯着那片越来越近的黑影。
打头的是个穿着羊皮袍子的草原汉子，约莫三十出头，满脸横肉，左颊有道刀疤。
他勒住马，居高临下盯着这个独自走在雪地里的少女。
“汉人？”他开口，汉话生硬。
萧玉蝉没吭声，攥着马鞭的手紧了紧。
刀疤脸盯着她看了三息，忽然咧嘴笑了，露出一口被烟草熏黄的牙：
“女的？
长得还挺俊。”
身后十几个汉子跟着笑起来，笑声在雪原上回荡。
萧玉蝉盯着他，忽然也笑了。
笑得比他还灿烂。
“这位大哥，”她开口，声音脆得像瓷片相撞，“你是周继业的人？”
刀疤脸愣了愣，脸上的笑僵住了。
“你……你认识周国师？”
萧玉蝉没答话，从褡裢里掏出块令牌，往他脸前一晃。
令牌上錾着三个字：如朕亲临。
刀疤脸不认识汉字，但他认识那令牌的材质——是上等的和田玉，只有中原皇帝能用。
“带我去见周继业。”萧玉蝉把令牌收回褡裢，“现在。”
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