现在仗打赢了，饭有了，命保住了，然后呢？
李破给了答案：有前程。
“听见没？”乌桓独眼扫过众人，“大人这是给咱们找后路呢！
别他娘的整天就知道砍砍杀杀，多长个心眼，多学点本事！”
“是！”众人齐声应道，声音震得锅里的汤都在晃。
而此刻，天启城，御花园的暖阁里，皇帝萧景铄正盯着棋盘上的残局，手里捏着颗黑玉棋子，半晌没落下。
他对面坐着个穿青色布袍、面容清癯的中年文士——正是刚被秘密召进宫的都察院右副都御史，顾慎之。
此人出身寒门，中进士十七年，官只做到正四品，可朝野皆知，他是少数几个敢在许敬亭掌权时还上折子弹劾阉党的硬骨头。
“顾爱卿，”萧景铄终于落下棋子，“你说……钓鱼的时候，最怕什么？”
顾慎之执白子，沉吟片刻：“最怕鱼太大，线断了。”
“不对。”萧景铄摇头，“最怕鱼……不上钩。”
他推开棋盘，走到窗边，望着御花园里那片刚抽出嫩芽的梅树：“许敬亭死了三个月，朝中那些跳梁小丑，表面上老实了，背地里……小动作不断。
严汝成在联络江南盐商，郑世清在拉拢户部旧吏，王振邦更绝——直接给三皇子送了三个美人。”
顾慎之放下棋子，起身躬身：“陛下既然都知道，为何不……”
“不抓？”萧景铄转身，眼中闪过寒光，“因为他们还不是最大的鱼。
朕要钓的，是藏在潭底的那条——能一口吞下严、郑、王三家，还能把手伸进北境的那条。”
顾慎之瞳孔一缩：“陛下是说……三皇子？”
“萧永宁？”萧景铄笑了，笑得苍凉，“他还没那个本事。
朕这个三儿子，野心有，能力不够，顶多是别人手里的刀。”
他走回棋盘边，手指点在“将”位上：“真正的执刀人……在宫外。
在江南，在辽东，甚至可能在草原。
他们看着朕清理许阉，看着李破崛起，看着北境乱成一团……他们在等，等一个最好的时机，把这盘棋，彻底掀翻。”
暖阁里安静下来。
只有炭火噼啪作响。
许久，顾慎之缓缓道：“陛下召臣进宫，是要臣……做什么？”
“去北境。”萧景铄从怀里掏出块令牌——黑铁铸的，正面刻着“如朕亲临”，背面是个“察”字，“以钦差身份，巡查北境军务。
明面上，是去给李破宣旨封赏。
暗地里……”
他顿了顿，一字一顿：
“查清楚，北境到底藏着多少条‘鱼’。
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